The International Football League

Ausländische Spieler in der NFL sind keine neue Entwicklung, bereits in früheren Jahren schafften Spieler mit einer Herkunft ausserhalb der USA den Durchbruch in der NFL: Ein Blick in die Hall of Fame bestätigt dies. So wurde etwas Eagles-Running Back Steve Van Buren in La Ceiba, Honduras, geboren, 49ers-Defensive Tackle Leo Nomellini im italienischen Lucca und Steelers-Defensive Tackle Ernie Stautner im bayrischen Prinzing. Doch die Tendenz zu ausländischen Spielern in der NFL hat sich in den letzten Jahren unzweifelhaft verstärkt, was sich auch im diesjährigen Draft einmal mehr bestätigte.

Reggie Williams, Wide Receiver von der University of Washington, der in der ersten Runde von den Jacksonville Jaguars gedraftet wurde, beispielsweise wurde in Deutschland, in Landshut geboren. Williams hat in drei Saisons in Washington mit 238 Passfängen und 3'536 Yards neue Schulrekorde aufgestellt, mit 22 Touchdowns steht er an zweiter Stelle der Schulgeschichte. Hinter Larry Fitzgerald und Roy Williams war er der dritte Receiver, der im diesjährigen Draft verpflichtet wurde.

Aus der Ukraine stammt Defensive Tackle Igor Olshansky, den die San Diego Chargers in der zweiten Runde verpflichteten. Olshansky wurde in Dnepropetrovsk geboren, seine Eltern emigrierten 1989 in die USA und Olshansky wuchs in San Francisco auf. Er ist der erste gedraftete NFL-Spieler, der in der frühreren Sowjetunion geboren wurde. Am College spielte er für die University of Oregon und galt bezüglich Muskelkraft als der stärkste Spieler im diesjährigen Draft.

Nur einen Platz hinter Olshansky wurde dessen Partner auf der Defensive Tackle-Position in Oregon, Junio Siavii, gedraftet: Siavii wurde von den Kansas City Chiefs verpflichtet. Er setzt die Tradition von Samoanern in der NFL fort: Grosse Spieler wie der frührere 49ers-Nose Tackle Manu Tuiasosopo – der Vater von Raiders-Backup Quarterback Marquise Tuiasosopo – oder Dolphins-Linebacker Junior Seau stammen vom kleinen Insel-Archipel in der Südsee.

Madieu Williams, Safety der University of Maryland, wurde Sierra Leone geboren. Seine Mutter flüchtete vor dem Bürgerkrieg in diesem kleinen westafrikanischen Land in die USA und so wuchs Williams in Maryland vor den Toren Washingtons auf. Williams wurde ebenfalls in der zweiten Runde von den Cincinnati Bengals verpflichtet.

Weitere gedraftete Spieler stammen von den Bahamas (Wide Receiver Devard Darling, Baltimore, 3. Runde), Samoa (Defensive Tackle Isaac Sopoaga, San Francisco 49ers, 4. Runde), Liberia (Fullback Thomas Tapeh, Philadelphia, 5. Runde), Nigeria (Running Back Adimchinobe Echemandu, Cleveland, 7. Runde), Haiti (Tackle Carlos Joseph, San Diego, 7. Runde) und Guyana (Linebacker Andre Sommersell, Oakland, 7. Runde, der letzte gedraftete Spieler). Weitere Spieler haben inzwischen als Undraftet Free Agents einen NFL-Vertrag in der Tasche, darunter der aus Trinidad stammende Tackle Anthony Herrera (Minnesota) und natürlich Constantin Ritzmann, deutscher Defensive End bei den Buffalo Bills.