Es bleibt beim Rücktritt: O’Donnell nicht zu den Giants

Ernie Accorsi, General Manager der New York Giants, hat nach der Verpflichtung von Eli Manning und der folgenden Entlassung des bisherigen Starters Kerry Collins in einem Interview mit «New York Dailey News» klar gemacht: Er will unbedingt noch einen erfahrenen Veteranen verpflichten, der als Backup und Mentor für die Nachwuchshoffnungen Eli Manning – als Starter so gut wie gesetzt – und Ryan Van Dyk dienen soll. Als Wunschkandidat hatte Accorsi Neil O’Donnell auf seiner Liste, doch nun muss er nach einem anderen Veteranen Ausschau halten: O’Donnell hat ein Vertragangebot der New York Giants abgelehnt.

«Es war keine einfache Entscheidung», erläuterte Neil O’Donnell den «New York Daily News» seine Entscheidung. «Es war wirklich keine einfache Entscheidung. Ich stamme aus New Jersey und all meine Freunde und Bekannten waren von der Aussicht, dass ich nach New York zurückkehren könnte begeistert. Doch mit der letzten Partie in der vergangenen Saison (O’Donnell ersetzte den verletzten Steve McNair und führte die Titans zu einem 33:13-Sieg gegen Super Bowl-Champion Tampa Bay) hat meine NFL-Karriere eigentlich einen schönen Abschluss gefunden. Es ist Zeit zu gehen.»

Nach der Absage von Neil O’Donnell – der 1995 die Pittsburgh Steelers in die Super Bowl geführt hatte – wird nicht damit gerechnet, dass die Giants noch diesen Monat einen erfahrenen Quarterback unter Vertrag nehmen werden. Die Beobachter gehen davon aus, dass die Giants den 1. Juni abwarten, wenn die NFL-Teams aufgrund des Salary Caps einen ersten Schnitt in ihren Kader vornehmen müssen. Als mögliche Kandidaten für den Backup-Posten werden zur Zeit Kurt Warner (St. Louis Rams), Vinny Testaverde (New York Jets) und Damon Huard (New England Patriots) gehandelt. Auch der Name von Rich Gannon (Oakland Raiders) wird in diesem Zusammenhang gelegentlich genannt. Ob letzteres zur realen Möglichkeit wird, hängt im übrigen von einem vormaligen Giant ab: Die Raiders interessieren sich gemäss Medienberichten für eine Verpflichtung von Kerry Collins.