Alles klar: Zukunft in St. Louis in den Händen von Marc Bulger

Die St. Louis Rams und Marc Bulger haben sich auf einen neuen Vierjahres-Vertrag geeinigt. Die Vertragsbedingungen wurden nicht kommuniziert. Head Coach Mike Martz zeigte sich über die Einigung sehr zufrieden: «Diese Einigung ist gut für Marc, aber sie auch gut für unsere Organisation».

Der neue Vertrag macht klar, wem die Zukunft in St. Louis gehört. Bulger war 2000 von den New Orleans Saints in der sechsten Runde des Drafts verpflichtet worden, konnte sich aber in New Orleans nicht gegen Aaron Brooks und Jake Delhomme durchsetzen. Nach einem Abstecher nach Atlanta kam Bulger 2001 schliesslich zu den St. Louis Rams und ihm gelang, was ihm niemand zugetraut hätte: Nach einer Verletzung von Kurt Warner und seines Backups Jamie Martin Mitte der Saison 2002 spielte Bulger derart gut – er gewann seine ersten sechs Starts –, dass er schliesslich Warner nach einem missglückten Comeback-Versuch zu Beginn der letzten Saison ganz aus der Startaufstellung verdrängte. Vergangenes Jahr führte er die NFC bezüglich Pass-Yards an und wurde in die Pro Bowl berufen, wo er zum MVP des Allstar-Games gewählt wurde, nachdem er mit 4 Touchdown-Pässen einen neuen Pro Bowl-Rekord aufgestellt hatte.

Der neue Vertrag für Marc Bulger klärt die letzte verbliebene Unsicherheit bezüglich der Quarterback-Situation in St. Louis und bedeutet mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit das Aus für Kurt Warner: Es wird erwartet, dass die Rams Warner nach dem 1. Juni entlassen werden, um mehr Raum unter dem Salary Cap zu gewinnen. Warner führte die St. Louis Rams 1999 zum unerwarteten Super Bowl-Triumph und war 1999 und 2001 zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt worden. Er ist neben Dan Marino der einzige Quarterback in der NFL-Geschichte, der in einer Saison für mehr als 40 Touchdowns gepasst hat. Allerdings konnte er in den letzten beiden Saisons nicht mehr an seine Form von ehedem anknüpfen.

Nach der erwarteten Entlassung von Kurt Warner werden die Rams die neue Saison wohl mit Marc Bulger als Starter und dem erfahrenen Chris Chandler als Backup in Angriff nehmen. Hinzu kommt Rookie Jeff Smoker, den die Rams im vergangenen Draft in der sechsten Runde verpflichtet haben.