Bud Adams tat seine Meinung am Rande der Frühlings-Tagung in Jacksonville gegenüber der Zeitung «The Tennessean» kund: «Ich bin sehr pessimistisch. Ich sehen nicht, dass er zurückkommen wird. Und diese Meinung wird, je schneller wir uns dem 1. Juni nähern, stärker. Wir hatten ursprünglich eigentlich nicht geplant, Eddie vor dieser Saison zu entlassen. Doch nun sieht es ganz danach aus.»
Der Grund für die mögliche Entlassung von Eddie George ist der Salary Cap. Dieser stellt zwar für die kommende Saison noch kein unmittelbares Problem dar. Nächstes Jahr wird der Salary Cap der Titans aber wegen des steigenden Salärs für George – 2005 wären es 7,3 Millionen Dollar – zu einer echten Belastung. Die Titans könnten sich zwar dafür entscheiden, George erst nach der kommenden Saison zu entlassen, dies würde ihnen aber weniger Spielraum einbringen, als wenn sie ihn nach dem kommenden 1. Juni entlassen.
Titans-General Manager Floyd Reese hat bereits vor einigen Monaten bei Georges Agenten Lamont Smith um eine Neuverhandlung des laufenden Vertrages ersucht. Insbesondere soll das Basis-Salär reduziert werden. Allerdings sei es, so wissen Insider, bislang zu keinen substanziellen Gespräche gekommen und Eddie George hat kürzlich in einem Interview festgehalten, dass er nur «widerwillig» eine Salärkürzung in Kauf nehmen würde.
Ob er sich eine solche harte Haltung allerdings leisten kann, ist für die meisten Beobachter fraglich, hat Georges Leistung in den letzten Jahren doch deutlich nachgelassen. Hatte George in den ersten fünf Jahren seiner Karriere noch jeweils über 1'300 Yards pro Saison erzielt, so kam er im vergangenen Jahr nur noch auf 1'031 Yards. Auch ist sein durchschnittlicher Raumgewinn auf 3,3 Yards pro Lauf gesunken, was für einen Top-Running Back klar zu wenig ist.
Sollten die Titans Eddie George entlassen, so würde wohl der bisherige Backup Chris Brown, den die Titans 2003 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet hatten, in die Startaufstellung aufrücken. |
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Eddie George |
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