Die Jacksonviell Jaguars hatten Tony Brackens Anfang März entlassen, weil sie dringend Spielraum unter dem Salary Cap für die Verpflichtung von Free Agents benötigten. Nachdem sich auf dem Free Agent-Markt kein allzugrosses Interesse an seinen Diensten bestand, hat Brackens nun eingewilligt, für weniger Geld ein weiteres Jahr für die Jaguars zu spielen und allenfalls sein Glück auf dem Spielermarkt nächstes Jahr wieder zu versuchen. Wie gross die Saläreinbusse für Brackens ist, ist allerdings noch nicht bekannt: Die genauen finanziellen Details des neuen Vertrages wurden von den Jaguars noch nicht kommuniziert.
Tony Brackens soll, so ist es die Absicht von Head Coach Jack Del Rio, vor allem in Passrush-Situationen eingesetzt werden. In solchen Spielsituationen läuft Brackens jeweils zur Höchstform auf: In 75 Starts für die Jaguars hat er bislang 55 Sacks erzielt und dabei 27 Fumbles herbeigeführt. Sein bestes Jahr hatte Brackens in der Saison 1999 mit 12 Sacks und 2 Interceptions. Folgerichtig wurde er in jenem Jahr als Starting Defensive End in die Pro Bowl gewählt.
Seit jener Saison, welche die Jaguars bis ins AFC Championship Game gebracht hatte, kämpfte Tony Brackens aber immer wieder mit Verletzungssorgen und konnte in keiner Saison alle 16 Spiele absolvieren. In der Saison 2002 zog er sich bereits im Oktober eine Knieverletzung zu und fiel für den Rest des Jahres aus. Nach einer erneuten Operation im Juni 2003 kämpfte sich Brackens aber wieder zurück und war vergangene Saison mit sechs Sacks wiederum der erfolgreichste Quarterback-Jäger der Nordfloridaner.
Bereits in den vergangenen Wochen hatte es Gerüchte gegeben, dass Brackens zu jenem Team zurückkehren könnte, welches ihn im Draft von 1996 in der zweiten Runde verpflichtet hatte. Letzte Woche äusserte sich Head Coach Jack Del Rio in einem Radio-Interview sehr positiv über den Veteranen und gab seiner Hoffnung Ausdruck, ihn bald wieder im Team zu haben. Eine Hoffnung, die sich nun schneller als erwartet erfüllt hat. |
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