Die New York Giants haben schon seit längerer Zeit Interesse an Kurt Warner gezeigt: Nachdem ihr Wunschkandidat für die Backup- und Mentor-Rolle für Eli Manning, Titans-Quarterback Neil O’Donnell, Anfang Mai abgesagt hatte und definitiv seinen Rücktritt verkündet hatte, setzten die Giants voll und ganz auf Kurt Warner. «Es ist ein Sieger», meinte General Manager Ernie Accorsi gegenüber den Medien. «Er hatte aufgrund von Verletzungen im letzten Jahr zwar einige Probleme, aber der Quarterback, der als einziger neben Dan Marino für 40 Touchdowns in einer Saison gepasst hat, verlernt das Spiel nicht von heute auf morgen.»
Dass die Zukunft in New York City Erstrunden-Draft-Pick Eli Manning gehört, das weiss auch Kurt Warner. Während die meisten Experten bislang davon ausgingen, dass Warner als Backup und Mentor für Manning vorgesehen ist, so wurde er an der gestrigen Präsentation den Medien als der künftige Starting Quarterback der New York Giants vorgestellt. Ganz offensichtlich will der neue Head Coach Tom Coughlin seinen Top-Rookie nicht verheizen. Klar scheint aber bereits heute, dass Warner die Starter-Position nur ein Jahr innehaben wird: Der Zweijahres-Vertrag ist so gestaltet, dass Warner den Vertrag ohne grosse Hürden bereits nach einem Jahr wieder künden kann.
Der neue Vertrag – der ihm kommende Saison rund 3 Millionen Dollar einbringt – ist die Chance für Kurt Warner, um seine Bilderbuch-Karriere neu zu beleben: 1999 hatte der ehemalige Supermarkt-Angestellte die St. Louis Rams überraschend zum Super Bowl-Sieg geführt. Zwei Jahre später stand er mit den Rams erneut im Endspiel, verlor aber unerwartet gegen die New England Patriots. In beiden Jahren wurde Warner zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt. Doch seither ging es mit seiner Karriere bergab: 2002 kämpfte er mit Interceptions-Problemen und einer Daumenverletzung und 2003 verlor er nach einer miserablen Leistung im Eröffnungsspiel – gegen die New York Giants! – seinen Starter-Job an Backup Marc Bulger.
Durch die Verpflichtung von Kurt Warner haben die Giants nun sechs Quarterbacks im Team: Hinter Warner und Manning, die gesetzt sein dürften, kämpfen der bisherige Backup Jesse Palmer, Centurions-Quarterback Ryan Van Dyke, Rookie Jared Lorenzen sowie der ehemalige Falcons-Starter Kurt Kittner um eine Position auf dem Roster. |
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