Warum auch etwas ändern, wenn es sich in der Vergangenheit bewährt hat: Terrell Buckley und die New England Patriots haben sich – der medizinische Eintrittstest vorbehalten – zum drittenmal auf einen Einjahres-Vertrag geeinigt. Bereits vor der Saison 2001 hatte Buckley einen solchen unterschrieben. 2002 wechselte er zu den Tampa Bay Buccaneers, die ihn allerdings nach dem Trainingslager entliessen, worauf er erneut für ein Jahr ins Foxboro Stadium zurückkehrte. Nach einem einjährigen Abstecher zu den Miami Dolphins gibt also die neuste Auflage von Buckleys Einjahres-Vertrages mit den Patriots.
Zwar hat Buckley in den letzten Jahren etwas an Antrittsschnelle verloren, er gilt aber immer noch als einer der besten Nickel-Backs der Liga. In guter Erinnerung blieb vor allem sein Auftritt in der Super Bowl XXXIV, welche die New England Patriots völlig überraschend gegen den haushohen Favoriten St. Louis Rams gewannen. Die Patriots spielten einen grossen Teil der Partie in der Nickel-Formation und legten so das Passspiel der Rams vor allem in der ersten Hälfte wirkungsvoll lahm. Buckley selber eroberte einen Fumbel von Wide Receiver Ricky Proehl, der am Ende zum zweiten Touchdown der Patriots führte.
Von Patriots-Defensive Coordinator Romeo Crennel wird vor allem Buckleys Konzentrationsfähigkeit gelobt: «Im entscheidenden Moment ist er voll da. Sein Spielverständnis ist in solchen Situationen phänomenal.» Crennels Ansichten lassen sich durch die Statistik untermauern: In 189 Spielen – 131 davon als Starter hat Buckley 47 Interceptions gefangen und davon 6 zu Touchdowns zurückgetragen.
Terrell Buckley ist bereits der dritte erfahrene Cornerback, den die Patriots neu unter Vertrag genommen haben: Bereits früher haben Jeff Burris und Otis Smith unterschrieben. Noch immer unklar ist hingegen, wie es bei den Vertragsstreitigkeiten zwischen den Patriots und Star-Corner Ty Law weitergeht: Law will ein Gehaltserhöhung und droht damit, nicht am Trainingcamp teilzunehmen. |
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