Seahawks spielen neu im Qwest Field

«Wir müssen wettbewerbsfähig sein, sowohl auf wie neben dem Feld», meinte Seahawks-CEO Tod Leiweke bei der Bekanntgabe des Deals mit der Telekommunikationsfirma aus dem fernen Colorado. «Die meisten der übrigen NFL-Teams sind diese Art von Partnerschaften eingegangen und haben sich so eine neue Geldquelle erschlossen. Für uns war es deshalb nur eine Frage des Wann und Wie, bis wir auch eine solche Vereinbarung abschliessen würden.»

Das «Wann» lässt sich mit «zwei Jahre» beantworten: Vor der Saison 2002 haben die Seahawks ihr neues Stadion bezogen, welches den 1999 abgerissenen Kingdome ersetzte (in den Saisons 2000 und 2001 spielten sie im Stadion der University of Washington). Seither waren die Seahawks auf der Suche nach einem Namenssponsor, wurden aber aufgrund der Wirtschaftsschwäche in den USA nicht sofort fündig. Erst im vergangenen November gelang es der mit der Suche beauftragten Firma, den Deal mit Qwest Communications erfolgreich einzufädeln.

Das «Wie» lässt sich nicht genau beantworten, denn die genauen Details des Vertrages zwischen dem Team und dem Sponsor wurden bislang nicht publiziert. Gemäss einem Insider soll es sich aber um einen Vertrag mit einer Laufzeit von 15 Jahren handeln, der den Seahawks zwischen 75 und 80 Millionen Dollar einbringt. Im Gegenzug darf Qwest Communications als offizieller Vertragsnehmer was die Telekommunikation des Teams, des Stadions sowie des daran angeschlossenen Convention-Centers fungieren.

Mit ihrem 80 Millionen-Dollar-Deal holen die Seahawks rund die Hälfte ihres Anteils an den Baukosten wieder herein. Das 67‘000-Sitze Stadion – das allseits als architektonisch sehr gelungen gilt – hat alles in allem 460 Millionen Dollar verschlungen, wovon der Staat Washington 300 Millionen finanziert hat. Ein Teil der Sponsoringeinnahmen soll nun in einen Modernisierungs- und Renovationsfond fliessen, damit das Stadion immer auf dem neusten Stand gehalten werden kann.