Die Dallas Cowboys sind zumindest in der Offense kaum wieder zu erkennen: Sie entliessen sowohl den Starting Quarterback und den Starting Running Back ihres letztjährigen Playoff-Teams und gaben zudem einen ihrer beiden Starting Wide Receiver in einem Trade nach Tampa ab. An ihrer Stelle holte Head Coach Bill Parcells vor allem Spieler, welche er aus seiner Zeit bei den New York Jets kennt: Als neuer Starting Quarterback dürfte Vinny Testaverde auflaufen, nachdem die Cowboys sich im Trainingslager überraschend von Quincy Carter getrennt hatten. Ob Testaverde angesichts seiner 40 Jahren das Vertrauen des Trainers rechtfertigen kann, muss sich weisen. Mit Keyshawn Johnson, den Parcells bei den Jets einst zum Top-Draft-Pick gemacht hatte, haben die Cowboys ihren besten Possesion-Receiver seit Michael Irvin im Team. Offen ist, wer als Starter auf der Running Back-Position auflaufen wird: Hier kommt es zum Duell zwischen Rookie Julius Jones und dem neuverpflichteten Eddie George. In der Defense mussten die Cowboys keine gewichtige Abgänge hinnehmen, Probleme haben sie allerdings in der jungen Secondary: Die Verletzung von Safety Darren Woodson, dem einzigen Veteranen im Rückraum, wird schwer zu verkraften sein, fehlt ihnen doch auf dieser Position die Tiefe im Kader.

Dass sich die New York Giants nicht mehr so hängen lassen werden, wie zu Ende der letzten Saison, dafür wird Tom Coughlin sorgen. Der neue Giants-Head Coach hat bei den Jacksonville Jaguars gezeigt, dass er ein Zuchtmeister alter Schule ist. Mit Eli Manning haben die Giants den Franchise-Quarterback erhalten, den sie wollten. Doch Coughlin wird Manning kaum von Beginn an spielen lassen, denn mit Kurt Warner haben die Giants einen erfahrenen Quarterback unter Vertrag genommen, der allerdings in den letzten beiden Jahren nicht mehr an den zweifachen Liga-MVP erinnerte. Da Warner ein wenig mobiler Quarterback ist, brauchen die Giants eine funktionierende Offensive Line. Ob sie die haben, ist fraglich: Mit Center Shaun O’Hara und den beiden Guards Barry Stokes und Chris Snee haben sie die Mitte der Linie rundum erneuert und es wird Zeit brauchen, bis die Abstimmung zwischen den Spielern stimmt. Fragezeichen bestehen auch auf der Tight End-Position: Zwar haben die Giants hier mit Jeremy Shockey einen Superstar, seine häufigen Verletzungen geben aber zu Sorgen Anlass. In der Defense haben die Giants zahlreiche neue Spieler verpflichtet, dabei soll vor allem Tackle Norman Hand den zurückgetretenen Keith Hamilton vergessen machen.

Nach drei Niederlagen im NFC Championship Game hintereinander nehmen die Philadelphia Eagles nun einen weiteren Anlauf Richtung Super Bowl und haben sich dafür nochmals kräftig verstärkt. Mit Terrell Owens haben sie nun endlich den Top-Receiver, den sie so lange vermisst haben. Dies erhöht den Druck auf Quarterback Donovan McNabb: Ausgestattet mit einem – auch nach dem Weggang von Deuce Staley – hervorragenden Backfield und einem Receiver vom Schlage Owens‘, muss er nun beweisen, dass er das Team in die Super Bowl führen kann. Auch in der Defense haben sich die Eagles verbessert: Javon Kearse soll dem Passrush der Eagles wieder neues Leben einhauchen, nachdem die Zahl der Sacks von 56 während der Saison 2002 auf 38 letztes Jahr gefallen ist. Kearse hat durchaus das Potential dafür, sofern er gesund bleibt. Die Rückkehr von Linebacker Jeremiah Trotter wird sich für die Eagles positiv auswirken, während sie der Verlust gleich beider Starting Cornerbacks schwer treffen wird. Lito Sheppard und Sheldon Brown müssen nun Troy Vincent und Bobby Taylor vergessen machen.

Wie üblich in den letzten Jahren, hatten die Washington Redskins eine äusserst hektische Offseason. Dies fing bereits im Januar an, als die Hauptstädter die Football-Welt überraschten und die Rückkehr ihres Super Bowl-Coaches Joe Gibbs an die Seitenlinie vermeldeten. Es folgte wenig später der Blockbuster-Trade mit den Denver Broncos: Die Redskins gaben Cornerback Champ Bailey nach Denver ab und erhielten dafür mit Clinton Portis einen der besten jungen Running Backs der Liga. Während Portis als Ballträger so gut wie jeder andere ist, so hat er bezüglich Passfang noch einiges dazuzulernen, damit er perfekt in Gibbs‘ System passt. Gibbs, der bekannt für seine Vorliebe für erfahrene Spieler ist, holte zudem Mark Brunell von den Jacksonville Jaguars, dies obwohl die Redskins mit Patrick Ramsey eigentlich einen vielversprechenden jungen Quarterback in ihren Reihen haben. Mit Cornerback Shawn Springs und Rookie Sean Taylor auf der Safety-Position haben die Redskins zudem die Secondary verstärken können. Trotz all dieser Neuzugänge: Am meisten gespannt sind alle Experten, in wieweit Joe Gibbs, der seit 1992 nicht mehr gecoacht hat, zu seinem Spielsystem aus den 1980er Jahren zurückkehren wird, welches den Redskins mit drei Super Bowl-Siegen so viel Erfolg gebracht hatte.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC East: