«Ich muss sie darüber in Kenntnis setzen, dass die Vertragsverhandlungen mit Philip Rivers abgebrochen worden sind.» Mit diesen klaren Worten informierte Chargers-General Manager A.J. Smith Montagnacht die Medien über das Ende der Vertragsverhandlungen. «Wir haben Philip ein sehr gutes Angebot gemacht, welches aber von seinem Agenten zurückgewiesen worden ist. Damit ist das Angebot nun wieder vom Tisch, weitere Angebote in dieser Höhe wird es nicht mehr geben.» Gemäss Informationen aus dem Umfeld der Chargers soll es sich beim Angebot um einen Sechsjahres-Vertrag gehandelt haben, der Rivers etwas mehr als 40 Millionen Dollar eingebracht hätte.
Jimmy Sexton, Rivers Agent, zeigt sich über den plötzlichen Marschhalt der Chargers erstaunt: «Wir haben übers Wochenende gute Fortschritte gemacht, in wichtigen Punkten sind wir uns einig geworden. Aber man kann dann nicht weiterverhandeln, indem man einfach ein Ultimatum nach dem anderen stellt.» Gemäss Sexton lagen die Vorstellungen seines Klienten und die der Chargers nur noch etwa 4 Millionen Dollar auseinander.
Head Coach Marty Schottenheimer, als dessen Wunschkandidat Rivers gilt, zeigte sich in einer ersten Reaktion enttäuscht darüber, dass die Verhandlungen gescheitert sind: «Am meisten wird wohl Philip enttäuscht sein. Ich bin mir sicher er wäre gerne beim Team.» Vom Scheitern der Vertragsverhandlungen profitieren dürfte wohl der bisherige Starter auf der Quarterback-Position: Vor der Saison war viel darüber spekuliert worden, ob Philip Rivers Drew Brees bereits während der kommenden Saison als Starting Quarterback ablösen könnte. Da Rivers selbst dann, wenn es noch zu einer Einigung kommen sollte, denn grössten Teil des Trainingscamps verpasst, dürfte ihm nun die dafür notwendige Praxis fehlen.
Die Chargers haben inzwischen Joe Germaine als weiteren Quarterback unter Vertrag genommen, dies nachdem sich Doug Flutie eine Knieverletzung zugezogen hat und für mindestens zwei Wochen ausfällt. Germaine war 1999 von den St. Louis Rams gedraftet worden, konnte sich aber weder bei den Rams noch in Kansas City oder Cincinnati durchsetzen und spielte danach für die Arizona Rattlers in der Arena League. |
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