Vor einer Woche war es um die Vertragsverhandlungen zwischen den Cleveland Browns und Winslows Agenten, Kevin Poston, nicht sehr gut bestellt: Poston hatte das Angebot der Browns ausgeschlagen, welches Winslow zum bestbezahlten Tight End in der NFL gemachte hätte. Doch nach einer Marathons-Verhandlungsrunde vergangenen Dienstag sind sich die Parteien nun doch noch einig geworden: Winslow erhält einen Vertrag, der ihm einschliesslich aller Boni rund 40 Millionen Dollar einbringt. Der Signing Bonus beträgt 16,5 Millionen Dollar. Zum Vergleich: Der bislang bestbezahlte NFL-Tight End, Tony Gonzalez von den Kansas City Chiefs, hatte 2002 einen Vertrag über 31 Millionen Dollar unterschrieben und dafür einen 10 Millionen Dollar Signing Bonus erhalten.
Bei den Browns zeigte man sich sehr erleichtert, dass die Einigung zustande gekommen ist. «Kellen hat im College bewiesen, dass er einer der besten Tight Ends aller Zeit sein wird. Er ist für unser Team eine ungeheure Verstärkung und wir sind froh, dass er nun doch noch ins Trainingscamp einrücken und sich mit unserem Spielsystem vertraut machen kann», meinte Pete Garcia, als Browns-Vizepräsident für Spielerbelange zuständig. «Einen Tight End von diesem Format hatten wir seit den Tagen von Ozzie Newsome nicht mehr in unseren Reihen.»
Zufrieden zeigte sich auch Jeff Garcia, der neue Browns-Quarterback. Er hatte Ende letzter Woche an Winslow appelliert, schnell zu einem Vertragsabschluss zu kommen: «Natürlich musst du einen möglichst guten Vertrag für dich herausholen, aber du musst gleichzeitig auch an das Team denken und einen Mittelweg zwischen deinen Ansprüchen und den Ansprüchen des Teams finden.»
Noch nicht bekannt ist, ob Kellen Winslow auch die von ihm gewünschte Nummer 80 erhält, die bereits sein Vater, Hall of Famer Kellen Winslow Sr., während seiner Karriere mit den San Diego Chargers trug. Diese gehörte bislang Tight End-Kollege Aaron Shea, welche diese aber nur gegen Bargeld abgeben will. Angesichts des Millionen-Vertrages sollte Winslow mit der Bezahlung einer Abfindung keine Probleme mehr haben.
Nach der Einigung zwischen Winslow und den Browns sind nun nur noch zwei Erstrunden-Draft-Picks ohne Vertrag: Die San Diego Chargers konnten sich bislang mit Quarterback Philip Rivers nicht auf einen Vertrag einigen. Ausstehend ist auch noch der Vertragsabschluss zwischen den New England Patriots und Tight End Ben Watson. |
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Kellen Winslow Jr. |
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