In der Saison 2000 war Vikings-Running Back Robert Smith mit mehr als 1'500 Yards der beste Ballträger der NFC. Er hatte mit seinem Team innert drei Jahren zum zweitenmal das NFC Championship Game erreicht. Mit 28 Jahren stand er auf dem Höhepunkt seiner Leistungsfähigkeit und sollte Ende Jahr Free Agent werden, mit anderen Worten: das grosse Geld lockte. Doch Robert Smith entschied sich anders: Anfang 2001 erklärte er seinen Rücktritt vom aktiven Sport.
Smiths Entscheidung traf die Vikings-Verantwortlichen damals nicht gerade wie ein Schock, überraschend war sie aber allemal. Doch Robert Smith war nie ein typischer NFL-Star, konzentrierte sich neben seiner Football-Karriere immer auch auf anderes. So setzte er beispielsweise in seinem zweiten Jahr an der Ohio State University eine Saison mit den Buckeyes aus, weil er sich auf sein Studium konzentrieren wollte. Und heute liest er lieber ein Buch über Astronomie oder besucht ein Konzert, als ein Football-Spiel am Fernsehen zu verfolgen.
Nun hat Robert Smith sein erstes Buch veröffentlicht, eine Mischung aus Autobiographie und Betrachtungen über den Sport: «The Rest of the Iceberg: An Insider’s View on the World of Sport and Celebrity». Wer aber eine Abrechnung mit der Sportwelt, die Smith hinter sich gelassen hat, erwartet, sieht sich getäuscht. Robert Smith schreibt offen und sachlich, plädiert aber klar dafür, die Bedeutung des Sports in der amerikanischen Gesellschaft zurückzuschrauben. «Wir überhöhen den Sport und ihre Stars, damit wir uns mit anderen Problemen nicht beschäftigen müssen. Das wird unserer Gesellschaft, aber auch dem Sport nicht gerecht.»
Natürlich kommt Robert Smith auch auf die Gründe für seinen Rücktritt zu sprechen: «Ich war eigentlich nie ein fanatischer Football-Fan. Ich kam zum Football, weil ich hier meine Qualitäten als Sportler entfalten konnte, eine Herzensangelegenheit war es mir aber nie. Und nach acht Jahren war ich all der Meetings, der Filme, Wandtafeln und Trainingseinheiten müde, ich sah keinen Sinn mehr darin. Ich wollte meine Zeit für anderes nutzen, ich wollte meinen wirklichen Interessen nachgehen.»
Zum überraschenden Rücktritt von Ricky Williams will sich Robert Smith nicht äussern: «Ich verfolge die NFL heute nur noch am Rande und kenne die Umstände zu wenig. Ich hoffe, dass er sich seinen Entscheid gut überlegt hat. Wenn er aber das hat, dann kann ich seinen Entscheid verstehen und wünsche ihm Glück für sein restliches Leben.» |
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