Packers traden McKenzie für O’Sullivan zu den Saints

Es war kein Geheimnis: Obwohl Cornerback Mike McKenzie sich nach verpasstem Trainingscamp wieder bei den Packers eingefunden hatte, wollte er weg aus Wisconsin. Und die Packers haben nun diesem Drängen nachgegeben, nicht aber ohne aus der Situation das bestmögliche zu machen: Sie geben McKenzie an die New Orleans Saints ab, welche sich seit längerem an einer Verpflichtung des Cornerbacks interessiert gezeigt hatten. Im Gegenzug erhalten die Packers einen zusätzlichen Pick im nächstjährigen Draft sowie Quarterback J.T. O’Sullivan.

Damit erhalten die Packers einen Spieler, an dem sie bereits früher Interesse gezeigt hatten: Im Draft von 2002 hatten sie versucht, den Quarterback der University of California-Davis zu verpflichten, doch waren ihnen die Saints in der sechsten Runde zuvorgekommen. In New Orleans ist er aber abgesehen von der Preseason bislang nicht zum Einsatz gekommen. Diesen Frühling zeigte O’Sullivan aber in der NFL Europe, dass er durchaus das Zeug hat, um in der NFL zu bestehen: Er führte die Frankfurt Galaxy bis in die World Bowl. Ganz offensichtlich haben die Packers dabei genug Potential in ihm entdeckt, um ihn als möglichen Nachfolger von Brett Favre zu verpflichten.

Mike McKenzie, der nun die Reise von Nord nach Süd antritt, war von den Packers im Draft von 1999 in der dritten Runde verpflichtet worden. McKenzie hatte im Januar 2002 einen neuen Fünfjahres-Vertrag unterzeichnet, der von den Saints nun vollumfänglich übernommen wird. Somit steht McKenzie den Saints bis zur Saison 2007 zur Verfügung. Weiter ist zu erwarten, dass die Saints, nachdem sie mit J.T. O’Sullivan ihren Thirdstring Quarterback transferiert haben, Kliff Kingsbury von der Practice Squad ins aktive Team befördern werden.

Der Deal ist der erste Transfer seit 23 Jahren, den die Packers während einer laufenden Saison eingehen. 1981 transferierte der damalige Packers-Head Coach Bart Starr Wide Receiver John Jefferson im Austausch für Wide Receiver Aundra Thompson und drei Draft-Picks nach San Diego.