Weiteres Verletzungspech: Panthers verlieren DeShaun Foster

Die Carolina Panthers kämpfen in dieser Saison wirklich mit viel Verletzungspech: Ihr Pro Bowl-Wide Receiver Steve Smith fiel gleich in Woche 1 mit einem Beinbruch aus, Starting Running Back Stephen Davis hat bislang drei Spiele nach einer Knieoperation verpasst und Rod Smart, Kick Returner und dritter Running Back, fällt mit einer Knieverletzung aus. Und jetzt hat es auch noch DeShaun Foster erwischt, der Davis in den letzten drei Partien ersetzt hat: Er brach sich gegen die Denver Broncos das Schlüsselbein und fällt für 6 bis 10 Wochen aus.

«Wir werden uns dem Pech nicht beugen, wir sind weiterhin ein Football-Team, ein Football-Team, welches Reserven hat und gewinnen will», gab sich Head Coach John Fox vor den Medien trotzig optimistisch. «Drei Viertel der Saison liegen noch vor uns und wir können und wir wollen nicht aufgeben. Wie auch immer die Umstände sind, wieviele Spieler auch immer verletzt sind, wir wollen jedes Spiel gewinnen.»

Stellt sich nur die Frage, mit wem. Davis hat seine Knieoperation inzwischen zwar gut überwunden, fit ist er aber gemäss Quellen aus Teamkreisen noch nicht. Foster und Smart können definitiv nicht spielen, so dass die Fullbacks Nick Goings und Brad Hoover zur Zeit die beiden einzigen gesunden Running Backs des Teams sind. Gemäss Teambeobachtern liebäugelt Fox damit, Joey Harris, ein ungedrafteter Rookie, der zur Zeit zur Practice Squad der Panthers gehört, für das Spiel gegen die Philadelphia Eagles zu aktivieren.

Doch nicht nur in der Offense kämpfen die Panthers mit Verletzungssorgen: Linebacker Mark Fields, nach überwundender Krebserkrankung zu Beginn der Saison wieder zum Team zurückgekehrt, kämpft mit Rückenproblemen und die beiden Defense Tackles Brentson Buckner und Kris Jenkins kämpfen mit Knie- bzw. Schulterproblemen und sind ebenfalls nicht ganz fit. Die Probleme in der Defensive Line sind mit ein Grund, weshalb die letzte Saison gefürchtete Panthers-Rushing-Defense am Sonntag gegen Broncos-Backup Running Back Reuben Droughns 193 Yards abgeben mussten.