Schlag für die Jaguars: Leftwich fällt für einen Monat aus

Noch hat das Team aus Jacksonville die Nachricht von der Verletzung ihres jungen Star-Quarterbacks noch nicht offiziell bestätigt, doch der Fernsehsender ESPN wusste bereits Details. Leftwich hat sich die Knieverletzung vergangenen Sonntag bei der Niederlage gegen die Houston Texans zugezogen: Linebacker Kaeilee Wong und Defensive End Gary Walker – ein früherer Jaguar – tackelten gemeinsam Leftwich, welcher darauf das Spiel mit schmerzverzehrtem Gesicht verlassen musste. Später kehrte er aber wieder ins Spiel zurück und beendete die Partie, wenn auch sein letzter Pass in einer Interception endete.

Gemäss den Informationen von ESPN-Korrespondent Chris Mortensen nahmen aber in der Nacht auf Montag die Schmerzen stark zu und eine erste Untersuchung durch die Teamärzte am nächsten Morgen zeigte dann die Möglichkeit einer Bänderverletzung, so dass Leftwich am Dienstag nach Birmingham, Alabama, flog, um sich vom Kniespezialisten James Andrews untersuchen zu lassen. Dieser soll, so Mortensen, die Verletzung inzwischen bestätigt haben.

Sollte Byron Leftwich tatsächlich für vier bis sechs Wochen ausfallen, wäre dies ein herber Rückschlag für das Team von Head Coach Jack Del Rio. Zwar haben die Jaguars nächsten Sonntag ihre Bye-Week, danach müssten sie aber das Team in die Hände von Backup David Garrard legen. Dieser hat während seiner bisherigen Karriere noch keine grossen Stricke zerrissen und ausserdem kämpft der Backup selber mit gesundheitlichen Problemen: Vor der Saison war bei Garrad eine chronischen Darmerkrankung diagnostiziert worden.

Byron Leftwich, der 2003 von den Jaguars in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden war, hat in den bisherigen acht Spielen 177 von 273 Pässe für 1‘891 Yards und neun Touchdowns bei nur zwei Interceptions an seine Receiver gebracht. Die Jaguars stehen zur Zeit mit fünf Siegen und drei Niederlagen an der Spitze der AFC South und können von einer Playoff-Teilnahme – und somit auch von einem Heimspiel in der Super Bowl XXXIX – träumen. Ohne Leftwich haben diese Hoffnungen nun aber wohl einen herben Dämpfer erhalten.