Nach 8 Niederlagen: Dave Wannstedt nimmt den Hut

Dave Wannstedt hatte sein Rücktrittsangebot gestern Wayne Huizenga unterbreitet, heute morgen wurde es vom Dolphins-Besitzer angenommen. Das Angebot kam nach einer bitteren 23:24-Niederlage gegen die Arizona Cardinals vergangenen Sonntag. Die Dolphins hatten dabei eine knappe Führung Sekunden vor Schluss noch preisgegeben. Mit acht Niederlagen und nur einem Sieg sind die Dolphins so schlecht wie noch nie in ihrer bald 40jährigen Teamgeschichte in die Saison gestartet.

«Wie sie sich vorstellen können, ist mir dieser Entscheid nicht leicht gefallen», erklärte Dave Wannstedt anlässlich einer Pressekonferenz am Dienstagnachmittag in Miami. «Und auch wenn wir sicherlich Pech hatten mit überraschenden Rücktritten und unglücklichen Verletzungen: Am Ende hat jemand die Verantwortung für diese Saison zu übernehmen. Und die Verantwortung kann am Ende nur der Head Coach übernehmen.»

Dave Wannstedt, der zwischen 1993 und 1998 bereits Head Coach in Chicago gewesen war, hatte in Miami 2000 die Nachfolge von Jimmy Johnson angetreten. In seinen ersten beiden Saisons führte Wannstedt die Dolphins jeweils in die Playoffs, in den vergangenen beiden Jahren verpassten sie jedoch die Postseason, 2003 mit einer Bilanz von 10 Siegen und 6 Niederlagen. Total konnte Wannstedt als Dolphins-Head Coach 43 Partien gewinnen, 33 Spiele gingen verloren.

Als neuen Interims-Head Coach hat Dolphins-Besitzer Huizenga den bisherigen Defensive Coordinator Jim Bates bestimmt. Bates war 2000 von Wannstedt als Coordinator zu den Dolphins geholt worden und die von ihm gecoachten Verteidigungen gehörten jeweils zu den Besten der Liga. Zuvor war Bates bei den Dallas Cowboys, den Atlanta Falcons und den Cleveland Browns tätig gewesen. Seine bislang einzige Erfahrung als Head Coach eines Profi-Football-Teams liegt schon einige Zeit zurück: Zwischen 1984 und 1985 war er Head Coach der San Antonio Gunslingers in der USFL.

«Wir sind sehr schwach in die Saison 2003 gestartet. Für uns Coaches und Spieler geht es nun darum, dieser Saison doch noch so etwas wie Würde zu verleihen», umschrieb Bates die Ziele für die verbleibenden sieben Spiele. «Wir werden so hart an uns arbeiten, wie immer nur möglich, so dass wir eine gute Basis für die kommende Saison legen können.» Da die Dolphins nächstes Wochenende spielfrei sind, hat Bates genügend Zeit, um die Psyche seines Teams wieder aufzubauen. Das erste Spiel der Ära Bates wird am 21. November in Seattle über die Bühne gehen.