Rookie Ben Roethlisberger als Liga-MVP?

Er wurde von Cowboys-Head Coach Bill Parcells mit dem legendären Dan Marino verglichen, er gilt als der erfolgreichste Rookie-Quarterback der vergangenen zwei Jahrzehnte und der Titel des Offensive Rookie des Jahres ist ihm wohl nicht mehr zu nehmen: Steelers-Quarterback Ben Roethlisberger versetzt die Liga in Erstaunen und Begeisterung. Die Begeisterung ist so gross, dass in Pittsburgh bereits «Roethlis Burger» angeboten werden und einige NFL-Experten Big Ben gar den Titel als «Most Valuable Player» zutrauen. Dieser Meinung hat sich nun auch Vic Cariucci, einer der profiliertesten NFL-Experten, angeschlossen.

«Ich weiss, der MVP-Titel ist für Rookies eigentliches ‚verbotenes Territorium‘», schreibt Carucci in seiner neusten Kolumne auf nfl.com. «Aber Roethlisberger ist der beste Spieler im besten Team der NFL. Und er bringt alles mit, was man von einem MVP verlangt. Sicherlich hat er ein hervorragendes Team um sich, gute Running Back, hervorragende Wide Receiver. Aber nicht jeder Quarterback kann daraus ein Optimum ziehen, Roethlisberger tut es. Sechs Siege und eine Niederlage kommen nicht einfach so. Er hat Talent, er führt, er inspiriert. Und er hat die Fähigkeit jedes grossen Spielers, nämlich auch aus wenig viel zu machen. In seinem Fall: Aus wenig Erfahrung.»

In der Tat können sich die Zahlen von Roethlisberger mehr als sehen lassen: Er hat in sieben Spielen bislang 107 von 155 Pässe für 1'316 Yards für 11 Touchdowns bei nur 5 Interceptions an seine Receiver gebracht. Mit einem Rating von 105.2 steht er an fünfter Stelle unter den aktuellen NFL-Quarterbacks. Unter seiner Führung haben die Steelers Super Bowl-Champion New England Patriots geschlagen, welche zuvor in 21 Spielen ungeschlagen geblieben waren. Eine Woche später zwangen die Steelers auch das bis dahin einzige verbliebene ungeschlagene Team, die Philadelphia Eagles, in die Knie. Mit sechs Siegen in den ersten sechs Starts hat Big Ben den bisherigen NFL-Rekord eingestellt.

Ob es dem Rookie-Quarterback mit Schweizer Wurzeln für den MVP-Titel reichen wird, muss sich allerdings erst noch zeigen. Zum einen ist noch gut die Hälfte der Saison 2004 zu spielen, zum anderen ist in der NFL-Geschichte erst ein Rookie mit dem Titel als wertvollster Spieler ausgezeichnet worden: 1957 war Browns-Running Back Jim Brown mit 942 Rushing-Yards der beste Running Back der Liga und war dafür von der Nachrichtenagentur AP mit dem allersten MVP-Titel ausgezeichnet worden.