Trennen sich die Lions von Joey Harrington?

Ist die Karriere von Joey Harrington nach nur drei Jahren in Detroit bereits vorbei? Darüber wird in der Autostadt zur Zeit heftig spekuliert. Die Spekulationen haben diese Woche neue Nahrung durch einen öffentlich gewordenen Brief erhalten, den der bisherige Offensive Coordinator Sherman Lewis nach seinem Rücktritt Anfang Januar an Lions-Besitzer William Clay Ford und dessen Vize, Bill Ford Jr., geschrieben hat. «Mit Harrington als Quarterback, werden die Lions nie Erfolg haben», hält Lewis darin ungeschminkt fest.

Und gemäss den «Ann Arbor News» teilt der Trainerstab rund um Head Coach Steve Mariucci die Einschätzung von Lewis weitgehend. Eine anonyme Quelle aus dem Lions-Managment hat gegenüber der Zeitung bestätigt: «Wir evaluieren die Situation ganz genau. Eine Entlassung ist ein Option, ein Entscheid ist aber noch nicht gefallen.» Mit ein Grund sind auch finanzielle Überlegungen: Im Februar erhält Harrington einen 3 Millionen-Dollar-Bonus, wenn er zu diesem Zeitpunkt bei den Lions unter Vertrag steht.

In der Tat sind die Zahlen, die Harrington, der dritte Pick im Draft von 2002, in seiner bisherigen Karriere erspielt hat, nicht unbedingt das was sich die Lions bei seiner Verpflichtung vorgestellt hatten: In 46 Spielen hat Harrington 789 von 1‘472 Pässen für 8'821 Yards und 48 Touchdowns bei 50 Interceptions an seine Receiver gebracht. Sein Karriere-Rating liegt bei bescheidenen 67.2 Punkten. In keiner seiner drei Saisons als Starting Quarterback konnten die Lions die Saison mit mehr Siegen als Niederlagen abschliessen.

Auch wenn in Motown – welche nächstes Jahr Super Bowl XL ausrichten wird – zurzeit über die Zukunft Harringtons hefitg spekuliert wird: Ob es wirklich zur Entlassung kommt, ist völlig offen. Zum einen steht Lions-Präsident Matt Millen nach wie vor zum von ihm gedrafteten Quarterback, zum anderen wird die Situation auch stark davon abhängigen, wie sich die Situation auf dem Spielermarkt präsentieren wird. Da auch Harringtons Backup Mike McMahon nicht unbedingt das Vertrauen des Trainerstabs geniesst, muss der neue Spielmacher fast zwangsläufig als Free Agent verpflichtet werden.