Nach einem langen Selektionsprozess waren Mitte Januar die 15 Finalisten für die Wahl in die Hall of Fame ausgewählt worden. Zwischen drei und sechs dieser Finalisten hatten die Elektoren nun am letzten Samstag, am Vorabend der Super Bowl, in die Hall of Fame zu wählen. Dass zwei der offenen Plätze schon vor der Wahl vergeben waren, war jedem Football-Fan klar: Mit Dolphins-Quarterback Dan Marino und 49ers-Quarterback Steve Young waren zwei der grössten Passer der letzten beiden Jahrzehnten erstmals wählbar. Und die Fans täuschten sich nicht: Marino und Young wurden beide gewählt. In der «Class of 2005» werden sie von zwei Football-Pionieren begleitet: Giants-Quarterback Benny Friedman und Fritz Pollard, Running Back und erster schwarzer Head Coach der NFL-Geschichte, wurden ebenfalls in die Hall of Fame gewählt. Die Aufnahmezeremonie in Canton, Ohio, findet Anfang August statt.

Benny Friedman spielte zwischen 1927 und 1934 in der NFL und übernahm jede Aufgabe: Er lief, kickte, verteidigte. Aber wie kein zweiter Spieler jener Zeit verstand er sich auf das Passspiel. Zwar werden die offiziellen NFL-Statistiken erst seit 1932 geführt, aber Football-Historiker glauben zu wissen, dass Friedman jeweils mehr als 50 Prozent seiner Pässe an seine Receiver brachte – in einer Zeit, in welcher eine Rate von 35 Prozent als sehr gut galt. Seine 20 Touchdown-Pässe aus der Saison 1929 blieben über viele Jahre hinweg unangetasteter NFL-Rekord. 1928 spielte Friedman für die Detroit Wolverines und beeindruckte dabei Tim Mara, den Besitzer der New York Giants, derart, dass dieser gleich die ganze Franchise kaufte, nur um sich die Dienste Friedmans zu sichern. Friedman beendet seine Karriere 1934. 1982 verstarb Friedman im Alter von 77 Jahren.

Dan Marino ist zweifellos der profilierteste Passspieler in der Geschichte des Profi-Footballs. Er führt heute die Rekordlisten sowohl bei den Passversuchen, den kompletten Pässen und den erzielten Yards an – Rekorde, die für die Ewigkeit gemacht zu sein scheinen. 1983 wurde er von den Miami Dolphins gedraftet und führte das Team bereits in seiner zweiten Saison in die Super Bowl, wo er sich allerdings den San Francisco 49ers geschlagen geben musste. Diese Super Bowl-Teilnahme in jungen Jahren sollte Marinos einzige bleiben, obwohl noch eine lange, vielversprechende Karriere vor ihm lag. Zwar erreichte er mit den Dolphins noch weitere siebenmal die Playoffs und spielte in zwei weiteren Championship Games, aber zum ganz grossen Erfolg sollte es ihm nie reichen. Bei Abschluss seiner Karriere stand er mit 61'361 Yards und 420 Touchdowns zu Buche.

Fritz Pollard stiess 1919 nach seinem Weltkriegs-Militärdienst zu den Akron Pros. Die Pros blieben 1920 ohne Niederlage und sicherten sich so den ersten Meisterschaftstitel der NFL-Geschichte. Pollard war in jenem ersten Jahr einer von nur zwei Schwarzen in der gesamten Liga. Später spielte der wendige Running Back für diverse andere NFL-Teams, Ende der 1920er Jahre stellte er die Chicago Black Hawks, ein Team mit lauter Afroamerikanern auf die Beine, mit welchem er gegen renommierte Football-Teams antrat. Pollard kommt aber nicht nur als Spieler, sondern auch als Trainer ein besonderer Platz in den Geschichtsbüchern zu: Er ist der erste schwarze Head Coach der NFL-Geschichte. 1921 führte er die Titelverteidiger aus Akron mit 8 Siegen und 3 Niederlagen bei einem Unentschieden auf den dritten Tabellenrang. Pollard starb 1986 im Alter von 92 Jahren.

Steve Young begann seine Profi-Karriere nicht in der NFL: Nach dem College unterschrieb er 1984 einen Vertrag bei den Los Angeles Express in der USFL. Nach zwei Jahren wechselte er aber dann zu den Tampa Bay Buccaneers und wurde zwei Jahre später als Edel-Backup für Joe Montana nach San Francisco geholt. Nachdem Montana wegen einer Verletzung für die Saison 1991 ausgefallen war, erhielt Steve Young endlich seine Chance. Eine Chance, die er nutzte: 1992 und 1994 wurde er zum wertvollsten Spieler der NFL gewählt, 1994 gewann der mit den 49ers gegen die San Diego Chargers die Super Bowl. Young, der zum wertvollsten Spieler des Endspiels gewählt wurde, stellte dabei mit 6 Touchdown-Pässen einen neuen Super Bowl-Rekord auf und konnte so den langen Schatten Joe Montanas endgültig abschütteln. 1999 beendete er seine Karriere nach diversen Verletzungen.