Dass die Minnesota Vikings zum Verkauf stehen, war, allen Dementis zum Trotz, seit rund zwei Jahren ein offenes Geheimnis: Der texanische Milliardär Red McCombs, der das Team 1998 für 246 Millionen Dollar gekauft hatte, ist seines Teams überdrüssig geworden. Mit ein Grund für McCombs Verkaufswunsch dürfte dabei die Rolle gespielt haben, dass es ihm in den letzten Jahren nicht gelungen ist, das Parlament von Minnesota für den Bau eines neuen Stadions zu begeistern. Nun reicht er das Team also an einen neuen Besitzer weiter, wobei McCombs dank eines Verkaufspreises von 625 Millionen Dollar einen satten Gewinn in seine Heimatstadt San Antonio mitnimmt.
Der neue Besitzer der Minnesota Vikings heisst Reggie Fowler. Fowler hatte selber an der University of Wyoming als Linebacker gespielt, konnte sich aber seinen Traum von einer NFL-Karriere nicht verwirklichen. Stattdessen gründete er in einem Vorort von Phoenix, Arizona, eine Firma, welche in der Papierherstellung tätig ist. Über die Jahre entstand aus dieser Firma ein Konzern, zu welcher neben Papier- und Schaugummi-Fabriken auch eine Fluggesellschaft und eine Viehzuchtanstalt gehören. Sein Vermögen gemacht Fowler allerdings vor allem mit Immobiliengeschäften. Aus diesem Business kommen denn auch Fowlers Partner, welche sich als Minderheitsbesitzer am Team beteiligen werden.
Neben Reggie Fowler hatte sich auch Glen Taylor, der Besitzer des NBA-Teams Minnesota Timberwolves seit Monaten um einen Kauf des Teams bemüht. Gemäss eigenen Angaben hat Taylor ebenfalls eine Offerte eingereicht, jedoch habe McCombs mit ihm nie das Gespräch gesucht. Taylor heizte zudem in einem Interview mit einer Radiostation in Minneapolis die Gerüchte um eine mögliche Verlegung des Teams nach Los Angeles wieder an: Der neue Besitzer stamme aus dem Südwesten, da sei eine Verlegung nach Los Angeles wohl mehr als eine Option.
Noch ist allerdings der Verkauf der Vikings nicht definitiv, denn gemäss den Statuten der NFL haben die anderen Teambesitzern dabei ein gewichtiges Wörtchen mitzureden. Der Verkauf einer Franchise muss die Zustimmung von drei Vierteln der 32 NFL-Besitzern erhalten. Ein solcher Entscheid wäre frühestens an der Frühlingstagung Ende März auf Maui, Hawaii, möglich. Es wäre der erste Verkauf eines NFL-Teams seit 2002: Damals kaufte Arthur Blank für 545 Millionen Dollar die Atlanta Falcons.
Ist der Verkauf einer NFL-Franchise an einen neuen Besitzer nichts aussergewöhnliches, so kommt die NFL durch Reggie Fowler doch zu einer Premiere: Zum erstenmal in der über 80jährigen Liga-Geschichte wird ein Schwarzer Besitzer eines NFL-Teams. |
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Reggie Fowler |
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