Kein Schadenersatz für Derrick Thomas'Angehörige

Die Klage gegen General Motors war von Derrick Thomas‘ Mutter, Edith Morgan, seinen sieben Kindern und deren Müttern – fünf an der Zahl – eingereicht worden. Sie verlangten von General Motors Schadenersatz in der Höhe von 73 Millionen Dollars, weil sie in der Bauweise des Chevrolet Suburban, in welchem Thomas umgekommen war, mit eine Ursache für die tödlichen Verletzungen Thomas‘ sahen. Ein Gericht in Detroit hat die Klage nun aber abgewiesen und die Schuld an den fatalen Folgen einzig den Insassen zugewiesen.

Derrick Thomas starb im Januar 2000 als er bei Schneetreiben mit seinem Sportwagen mit überhöhter Geschwindigkeit unterwegs war und die Kontrolle über das Auto verloren hatte. Thomas, der keine Sicherheitsgurte trug, zog sich beim Unfall einen Bruch der Wirbelsäule zu und war vom Nacken an vollständig gelähmt. 16 Tage nach dem Unfall verschied er an einem mehrfachen Organversagen. Thomas‘ bester Freund, Michael Tellis, der die Sicherheitsgurten ebenfalls nicht angelegt hatte, verstarb noch auf der Unfallstelle, eine dritte Person, welche Sicherheitsgurte trug, kam ohne namhafte Verletzungen davon.

Michael Piuze, der Anwalt von Thomas‘ Angehörigen zeigte sich vom Urteil nicht überrascht: «In den vier Jahren seit dem Unfall wurde immer nur davon gesprochen, dass Derrick die Sicherheitsgurten hätte anlegen müssen, dass er am Unfall selber schuld gewesen sei. Und auch wenn er zweifellos die Gurten hätte anlegen müssen, so wird mit diesem Urteil die Verantwortung der Autokonzerne, die Fahrzeuge bauen, mit denen man förmlich zum Fahren mit überhöhter Geschwindigkeit verleitet wird, völlig vom Tisch gewischt.» Ob gegen das Urteil Berufung eingelegt wird, liess Piuze offen.

Derrick Thomas war im Draft von 1989 in der ersten Runde durch die Kansas City Chiefs verpflichtet worden und spielte bis zu seinem Tod für das Team aus dem Bundesstaat Missouri. In elf Jahren erzielte er in sieben Saisons jeweils mindestens 10 Sacks und wurde neunmal in die Pro Bowl berufen. Im November 1990 gelang ihm in einer Partie gegen die Seattle Seahawks sieben Sacks, ein NFL-Rekord, welcher bis zum heutigen Tag Bestand hat.