In der vergangenen Saison konnte Kendrell Bell für die Pittsburgh Steelers nur gerade drei Spiele bestreiten, dennoch erreichten die Steelers die beste Bilanz aller NFL-Teams und stiessen bis ins AFC Championship Game vor. Die starke Stellers-Defense zeigte: In Pittsburgh geht es auch ohne Bell, auf seine Dienste konnte künftig verzichtet werden. Inzwischen hat der Top-Linebacker ein neues Team gefunden: Bell unterschrieb bei den Kansas City Chiefs einen Siebenjahres-Vertrag, der ihm mehr als 35 Millionen Dollar einbringt, davon 10 Millionen als Signing Bonus.
«Wir sind sehr zufrieden, dass wir uns Kendrells Dienste sicher konnten und wir sind davon überzeugt, dass er in unserem Team nächstes Jahr Spuren hinterlassen wird», erklärte Chiefs-Präsident Carl Peterson gegenüber Medienvertretern. «Kendrell ist ein exzellenter Football-Spieler und ein hervorragender Team-Leader. Er wird unser Team vorwärts bringen.»
Dass Bell in Kansas City landen würde, war lange Zeit eher fraglich, hatte sich sein Agent doch bereits mit den New York Giants auf einen Vertrag geeinigt, der dem Linebacker mehr als 6 Millionen pro Jahr und ein Signing Bonus von 13 Millionen eingebracht hätte. Doch die Giants zogen zum Schluss ihr Angebot wieder zurück, weil sie Bedenken wegen der Verletzungsanfälligkeit Bells hatten und verpflichteten stattdessen den bisherigen Redskins-Linebacker Antonio Pierce.
In der Tat hatte Bell in seiner bisherigen NFL-Karriere einige Probleme gesund zu bleiben. In der Saisons 2002 verpasste er wegen Rückenproblemen vier Partien, in der vergangenen Saison konnte Bell nur gerade drei Partien bestreiten und musste sich Ende Jahr einer Rückenoperation unterziehen.
Die Pittsburgh Steelers hatten Kendrell Bell in der zweiten Runde im Draft des Jahres 2001 verpflichtet und der Rookie schlug regelrecht ein: Mit 83 Tackles und 9 Sacks war er die Überraschung der Saison und wurde von der Nachrichtenagentur AP zum Defensive Rookie des Jahres gewählt und in die Pro Bowl berufen. Nach seiner Verletzungspause 2002 meldete er sich 2003 mit 99 Tackles und 5 Sacks eindrucksvoll zurück, bevor dann die Verletzungshexe zu Beginn der Saison 2004 wieder zuschlug. |
 |
Kendrell Bell |
|
|
