Lange Zeit galt ex-Steelers-Wide Receiver Plaxico Burress als der grosse Verlierer der diesjährigen Free Agent-Periode, stand er doch auch Mitte März noch immer ohne neuen Klub dar. Doch letzten Freitag klappte es dann doch: Burress unterschrieb bei den New York Giants einen Sechsjahres-Vertrag über 25 Millionen Dollar, davon 5 Millionen Dollar als Signing Bonus und 11,5 Millionen Dollar als Roster Bonus nächsten Frühling.
Burress landete damit dort, wo ihn vor zehn Tagen wohl kaum ein Football-Insider noch gesehen hätte. Zwar hatte Burress’ Agent Michael Harrison lange mit den New York Giants über ein Engagement seines Klienten verhandelt. Am Ende lag auch ein Vertragsangebot auf dem Tisch, doch Burress zierte sich und den Giants kamen plötzlich Bedenken bezüglich der körperlichen Verfassung des Spielers und zogen das Angebot wieder zurück. Die Vorstellung von Plaxico Burress in Blau war damit mehr als tot.
Es sah eher nach Purple aus: Harrison versuchte seinen Klienten nach dem Verhandlungs-Fiasko bei den Giants bei den Minnesota Vikings unterzubringen, doch ein Besuch in Minneapolis endete ohne konkretes Job-Angebot. Nach dieser erneuten Pleite hatte Plaxico Burress dann offenbar genug: Er feuerte Harrison und heuerte bei einem der Grossen der Spielervermittlerbranche an, bei Drew Rosenhaus aus Miami, dessen Autobiographie den bezeichnenden Titel «A Shark never sleeps» trägt.
Und der Hai biss zu: In einem langen Gespräch mit Giants-General Manager Ernie Accorsi überzeugte er diesen, ein neues, besseres Vertragsangebot auf den Tisch zu legen. Und Accorsi legte in der Tat nochmals eine Million obendrauf und der Deal war perfekt. Plaxico Burress wird somit nächste Saison neben Amani Toomer als zweiter Starting Wide Receiver der Giants auflaufen und damit Ike Hilliard ersetzen, den die Giants vor kurzem entlassen hatten.
Plaxico Burress war von den Pittsburgh Steelers in der ersten Runde des Drafts des Jahres 2000 verpflichtet worden. In seiner Rookie-Saison fing Burress nur gerade 22 Pässe für 273 Yards und keinen Touchdown und galt als grosse Enttäuschung. In den folgenden beiden Jahren steigerte er sich aber deutlich und fing in der Saison 2002 1'325 Yards und sieben Touchdowns. Zwar ging seine Saisonleistung in den letzten beiden Jahren aufgrund der wieder vermehrt auf Laufspiel ausgerichteten Angriffsphilosophie der Steelers wieder zurück, dafür stieg sein durchschnittlicher Raumgewinn pro Passfang vergangenes Jahr auf erstaunliche 19,9 Yards. |
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