«Es waren sehr fruchtbare Gespräch mit Coach Saban», erklärte Leigh Steinberg, der Agent von Ricky Williams am Wochenende gegenüber der Nachrichtenagentur AP. «Ricky würde gerne zu den Miami Dolphins zurückkehren. Er hält sich körperlich in Form und absolviert ein hartes Trainingsprogramm.» Ob es allerdings wirklich zu einem Comeback von Williams kommt, darauf will sich Steinberg noch nicht festlegen: «Es sind noch viele Fragen offen. Diese können aber mit gutem Willen auf beiden Seiten geklärt werden.» Seitens der Miami Dolphins war vorläufig keine offizielle Bestätigung der Gespräche zu erhalten. Ein Teamsprecher meinte nur, man halte sich wie immer alle Optionen offen.
Eine Rückkehr von Ricky Williams wäre eine weitere Wendung in einer an Irrungen und Wirrungen nicht armen Spielerkarriere. Williams war im vergangenen Juli völlig überraschend aus der NFL zurückgetreten. Der Rücktritt versetzte den Dolphins einen Schock, der sich – gepaart mit viel Verletzungspech – in einer der schlechtesten Saisons der Teamgeschichte niederschlug: Die Dolphins, vor der Saison nach als Playoff-Kandidaten gehandelt, schlossen die Saison mit nur gerade mit 4 Siegen bei 12 Niederlagen ab, nach 9 Partien schmiss Head Coach Dave Wannstedt entnervt das Handtuch. Mit ein Grund für die Niederlagenserie war auch das praktisch nicht vorhandene Laufspiel: Der beste Dolphins-Running Back Sammy Morris kam auf 523 Yards – kein Vergleich mit Williams 1'372 Yards aus der Vorsaison oder seinem Teamrekord von 1'853 Yards aus dem Jahr 2002.
Sollte sich Wiliams in der Tat für ein Comeback entscheiden, so dürfte er es bei den Dolphins nicht einfach haben, sich den Respekt seiner Teamkollegen zurück zu gewinnen. Viele Teamkollegen sehen Williams als Spieler, der sein Team aus egoistischen Gründen mitten der in der Saisonvorbereitung im Stich gelassen hat. «Er hat sich in Australien und Indien ein schönes Leben gemacht, während wir für das Team Ehre einzulegen versuchten», meinte ein ungenannt sein wollender Dolphins-Spieler gegenüber AP. «Und jetzt will Ricky nach einem Jahr Ferien zurückkommen und alles ist vergeben und vergessen? So läuft das im Leben nicht!»
Erschwerend kommt hinzu, dass Williams nach wie vor einer vierwöchigen Spielsperre entgegensieht, welche die Liga wegen wiederholten Marihuana-Gebrauchs gegen den Running Back verhängt hat. NFL-Sprecher Greg Aiello bestätigte gegenüber der Nachrichtenagentur AP, dass diese Spielsperre noch immer in Kraft ist und vollzogen wird, «wann immer auch Mr. Williams in die NFL zurückkehrt. |
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