Das Werben des neuen Miami-Head Coaches Nick Saban scheint erste Früchte zu tragen: Leigh Steinberg, der Agent von Ricky Williams hat gegenüber der Nachrichtenagentur AP bestätigt, dass sein Klient bei der NFL ein Gesuch um Wiederzulassung zu Spielbetrieb stellen wird. «Wir werden das Gesuch am 23. Juli oder kurz darauf einreichen», erklärte Steinberg. Am 23. Juli jährt sich der überraschende Rücktritt des früheren Dolphins-Running Backs zum erstenmal. Vor diesem Termin kann Williams kein Gesuch um eine neue Spielerlizenz stellen. Täte er dies doch, so wäre er automatisch für ein Jahr gesperrt, wartet er hingegen den Termin ab, so muss er nur eine Sperre von vier Spielen absitzen, welche er sich wegen eines positiven Marijuana-Tests kurz vor seinem Rücktritt eingehandelt hat.
Eine Rückkehr von Ricky Williams wäre eine weitere Wendung in einer an Irrungen und Wirrungen nicht armen Spielerkarriere. Williams war im vergangenen Juli völlig überraschend aus der NFL zurückgetreten. Der Rücktritt versetzte den Dolphins einen Schock, der sich – gepaart mit viel Verletzungspech – in einer der schlechtesten Saisons der Teamgeschichte niederschlug: Die Dolphins, vor der Saison nach als Playoff-Kandidaten gehandelt, schlossen die Saison mit nur gerade mit 4 Siegen bei 12 Niederlagen ab, nach 9 Partien schmiss Head Coach Dave Wannstedt entnervt das Handtuch. Mit ein Grund für die Niederlagenserie war auch das praktisch nicht vorhandene Laufspiel: Der beste Dolphins-Running Back Sammy Morris kam auf 523 Yards – kein Vergleich mit Williams 1'372 Yards aus der Vorsaison oder seinem Teamrekord von 1'853 Yards aus dem Jahr 2002.
Dass der Rücktritt Williams‘ eine Kurzschlusshandlung war, zeichnete sich bereits im vergangenen Oktober ab, als Ricky Williams bereits zum erstenmal seine Interesse an einer Rückkehr bekundete. Mit für diesen erneuten Sinneswandel dürfte der Umstand gewesen sein, dass ein Gericht den früheren Heisman Trophy-Gewinner dazu verurteilte, 8,6 Millionen Dollar aus seinem Signing Bonus, welcher er beim Wechsel von den New Orleans Saints zu den Miami Dolphins erhalten hatte, zurückzuzahlen. Williams entschied sich dann aber im letzten Moment gegen die NFL und dafür, am California College of Ayurveda in Grass Valley, Kalifornien, ein Studium der traditionellen indischen Medizin zu absolvieren.
Der Anfang Jahr als neuer Head Coach verpflichtete Nick Saban machte sich aber für eine Rückkehr des erst 28jährigen Spielers stark. Dass er sich seiner Sache aber angesichts der diversen Irrungen und Wirrungen rund um Ricky Williams nicht ganz sicher ist, zeigt der Umstand, dass er in der ersten Runde des diesjährigen Drafts mit Ronnie Brown einen Top-College-Running Back verpflichtete – sicher ist sicher. |
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