Zwar war Craig Krenzel dieses Jahr noch nicht in Europa, dennoch hat sein Wechsel viel mit dem alten Kontinent zu tun, genauer gesagt mit der NFL Europe. Nachdem Bears-Quarterback Kurt Kittner die Amsterdam Admirals zum Titel des europäischen NFL-Ablegers geführt hat, entschieden sich die Verantwortlichen in Chicago künftig auf ihn und nicht mehr auf Krenzel zu setzen und entliessen ihren letztjährigen Fünftrunden-Draft-Pick kurzerhand. Zugegriffen haben nun die Cincinnati Bengals, welche Krenzel unter Vertrag nahmen. Ganz offensichtlich zeigten sie sich vom Europa-Auftritt ihres Quarterbacks Casey Bramlet bei den Hamburg Sea Devils nicht ganz so überzeugt, wie die Bears mit demjenigen Kittners.
Dass er sich mit Casey Bramlet ein Duell um den dritten Quarterback-Platz im Team liefern wird, dass sieht der neo-Bengal ebenso: «Casey und ich werden das unter uns ausmachen.» Doch Krenzel denkt bereits weiter: «Ich hoffe, irgendwann Carson Palmers Backup zu werden.» Diese Chancen stehen nicht schlecht: Zwar ist hinter Starter Carson Palmer nächstes Jahr wohl weiterhin Jon Kitna als Backup gesetzt. Allerdings läuft der Kontrakt des Veteranen nach der Saison 2005 aus und die Bengals haben bislang keine Anstalten gemacht, den Vertrag zu verlängern.
Mit der Verpflichtung durch die Bengals kehrt Krenzel in jenen Staat zurück, in welchem er seine grössten Triumphe gefeiert hat: 2002 führte er die Ohio State University zu einer Saison mit 14 Siegen und keiner Niederlage. In der Fiesta Bowl besiegten die Buckeyes in der Verlängerung Titelverteidiger aus Miami (Fla.) und konnten ihre erst nationale Meisterschaft seit Jahren feiern. Kleines Detail am Rande: Im selben Jahr gewann Carson Palmer die Heisman Trophy als bester College-Spieler. Wenig später wurde er von den Bengals im Draft 2003 als allererster Spieler verpflichtet.
Krenzel seinerseits wurde vergangenes Jahr in der fünften Runde des Drafts von den Chicago Bears verpflichtet. Nachdem Starter Rex Grossman mit einer Knieverletzung für den Rest der Saison ausfiel und dessen Backup Jonathan Quinn nicht überzeugen konnte, kam Krenzel bereits in seiner Rookie-Saison unerwarteterweise zu fünf NFL-Starts. Die ersten drei Partien konnte er überraschend gewinnen, etwas das vor ihm in 40 Jahren keinem Bears-Quarterback mehr gelungen war. Bislang hat Krenzel 59 von 127 Pässe für 718 Yards für 3 Touchdowns bei 6 Interceptions an seine Receiver gebracht. |
 |
Craig Krenzel |
|
|
