«Eine Unteschrift unter den Einjahres-Vertrag als Franchise-Spieler steht für mich ausser Frage», erklärte Shaun Alexander vergangene Woche einem Journalisten der «Seattle Times». Auf die Nachfrage, ob das bedeutet, dass er es in Kauf nehme, einen Teil der kommenden Saison zu verpassen, meinte der Pro Bowl-Running Back: «Notfalls ja.»
Shaun Alexander war Anfang Jahr von den Seattle Seahawks zum Franchise-Spieler erklärt worden, wodurch der Running Back für ein weiteres Jahr ans Team gebunden ist, obwohl er nach Ablauf seines bisherigen Vertrages diesen Frühling Free Agent geworden ist. Dieser Schritt war möglich geworden, nachdem sich die Seahawks mit Tackle Walter Jones – den die Seahawks zuvor in drei aufeinander folgenden Jahren zum Franchise-Spieler erklärt hatten – und mit Quarterback Matt Hasselbeck auf neue Verträge geeinigt hatten. Gemäss den NFL-Regeln müssen die Seahawks ihrem Franchise-Spieler für die kommende Saison ein Salär von mindestens 6.3 Millionen Dollar zahlen. Vorausgesetzt natürlich, der Spieler unterzeichnet den Einjahres-Vertrag.
Doch genau, das will Alexander nicht tun. «Mir geht es dabei nicht ums Geld», stellt Alexander klar. «Es geht auch nicht darum, dass ich in Seattle nicht zufrieden wäre. Ich spiele sehr gerne hier. Es geht darum, dass ich eine Perspektive erhalte.» Er habe den Teamverantwortlichen bereits vor drei Jahre angeboten, über einen neuen Mehrjahrs-Vertrag zu verhandeln, leider hätten die Diskussionen aber zu nichts geführt.
«Seither habe ich zwei Pro Bowl-Saisons gespielt, mehr als 3'000 Yards und 36 Touchdowns erlaufen, einen neuen Teamrekord aufgestellt. Da würde ich doch erwarten, dass man mit mir ernsthafte Verhandlungen führt und mich nicht auf nächstes Jahr vertröstet.» Und deshalb komme für ihn ein Einjahres-Vertrag nicht in Frage: «Es geht mir ums Prinzip. Es geht mir darum, dass das Team und ich uns gegenseitig zueinander bekennen.»
Aufgrund der ungeklärten Situation hatte es in den letzten Wochen immer wieder Gerüchte um einen Trade gegeben – wobei häufig die Jacksonville Jaguars als Partner genannt wurden –, diese sind aber in jüngster Zeit wieder verstummt. Alexander hofft derweilen, dass es doch noch zu einer Einigung kommen wird: «Ich möchte weiter in Seattle spielen, am liebsten bis zum Ende meiner Karriere. Leider aber liegt diese Entscheidung nicht nur in meinen Händen.» |
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