Rund 1'000 Pesonen verfolgten in Davie, Florida, die ersten Trainingseinheiten der Miami Dolphins nach der Rückkehr von Running Back Ricky Williams. Dieser zeigte sich in ganz passabler Form, auch wenn ersichtlich ist, dass noch ein langer Weg vor ihm liegt, um zu seiner ehemaligen Pro Bowl-Form zurückzukehren. Vor einem Jahr hatte Williams für negative Schlagzeilen gesorgt, als er Ende Juli Knall auf Fall seinen Rücktritt erklärte. Von diesem Schock erholten sich die Dolphins die ganze Saison 2004 nie ganz und beendeten die Saison mit nur 4 Siegen, so wenigen wie seit mehr als 30 Jahren nicht mehr.
Für sein Verhalten vor einem Jahr hat sich Ricky Williams inzwischen bei seinen Teamkollegen und den Fans öffentlich entschuldigt. «Ich wollte damals, das Leben ausserhalb des Footballs entdecken. Dass ich mit meinem Entscheid anderen Leute schade und viele Gefühle verletzte, habe ich dabei nicht bedacht. Heute bedauere ich es sehr, dass ich so egoistisch gehandelt und nur an meine Bedürfnisse und Gefühle gedacht habe. Dafür möchte ich mich bei allen aus tiefstem Herzen entschuldigen.»
Seine Entschuldigung scheint von den Teamkollegen und den Fans akzeptiert zu werden. So meinte etwa Center Seth McKinney, der Williams vor einem Jahr einen «Feigling» schimpfte, gegenüber einem Journalisten der Nachrichtenagentur AP: «Ricky ist hingestanden, hat die Sache erklärt und sich entschuldigt. Er hat getan, was zu tun war. Es ist jetzt an uns, das zu akzeptieren und ihn wieder in unserem Team willkommen zu heissen. Schliesslich wollen wir ihn alle zurück, denn er ist ein wirklich grossartiger Spieler.»
Für eine Rückkehr Ricky Williams’ – der allerdings für die ersten vier Spiele wegen Marijuana-Konsums gesperrt ist – hatte sich vor allem der neue Dolphins-Head Coach Nick Saban stark gemacht. Und dieser zeigte sich glücklich, dass Williams seinem Ruf gefolgt ist: «Ricky hat vor einem Jahr einen Fehler gemacht, doch das sieht er nun ein. Es wäre daher nicht fair, ihm deswegen nicht erneut eine Chance zu geben.»
Wie es scheint, herrscht in Südflorida wieder eitel Sonnenschein. Allerdings gibt es viele Beobachter, die nicht davon überzeugt sind, dass Williams in dieser Saison wieder für die Dolphins spielen wird. Miami hatte im Draft diesen April mit Ronnie Brown einen vielversprechenden College-Running Back verpflichtet, und so kursieren zur Zeit Gerüchte, dass die Dolphins Williams nur zurückgeholt haben, um bei einem Trade möglichst hohe Draft-Picks für nächstes Jahr herauszuschlagen. |
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