Rams-Head Coach Mike Martz muss wegen Herzproblemen pausieren

«Mike Martz kann seinen Job als Head Coach der St. Louis Rams bis auf weiteres nicht wahrnehmen.» Die Nachricht, die am Montagabend Rams-Präsident John Shaw verkündete, überraschte viele Beobachter, auch wenn die gesundheitlichen Probleme des Rams-Cheftrainers schon seit einiger Zeit bekannt waren. Bereits Ende September musste Martz kurz hospitalisiert werden und vergangene Woche konnte der Rams-Head Coach an zwei aufeinanderfolgenden Tagen das Training nicht leiten, weil er das Bett hüten musste. Am Sonntag stand er bei der Partie gegen die Seattle Seahawks dennoch an der Seitenlinie. «Aber ich war nicht ich selber», gestand er nach der Niederlage.

Gemäss Informationen aus Rams-Teamkreisen soll Mike Martz bereits am Sonntagabend Shaw darüber informiert haben, dass er das Amt des Rams-Head Coaches im Moment nicht mehr ausfüllen könne. Am Montag wurde dann klar, dass sich der 54jährige in Spitalpflege begeben muss. Diagnostiziert wurde Endokarditis, eine Entzündung der Herzinnenhaut, an der pro Jahr zwischen 10'000 und 20'000 US-AmerikanerInnen erkranken. In vielen Fällen kann die Entzündung durch Antibiotika behandelt werden, bei starker Beeinträchtigung sind aber auch operative Eingriffe nicht auszuschliessen.

«Die Mannschaft, das Management, alle Fans sind mit den Gedanken bei Mike», erklärte Rams-Chef John Shaw anlässlich einer Medienkonferenz. «Der Ausfall von Mike ist für das Team eine schwierige Situation. Aber Mike hat in jedem Fall das Richtige getan. Vorrang hat seine Gesundheit, das ist das allerwichtigste. Aber auch im Bezug auf das Team ist der Entscheid richtig: Die Mannschaft braucht einen Head Coach an der Seitenlinie, der im Vollbesitz seiner Kräfte ist.»

Und dieser neue Mann an der Seitenlinie ist Martz’ Stellvertreter Joe Vitt, der bislang die Linebackers trainierte. Vitt coacht seit 1979 in der NFL, so etwa bei den Baltimore Colts, den Seattle Seahawks, den Philadelphia Eagles, den Green Bay Packers und den Kansas City Chiefs. Zwischen 1992 und 1994 war er im Trainerstab der damaligen Los Angeles Rams, vor der vergangenen Saison kehrte er dann zu den Rams zurück. Joe Vitt, der bislang noch ohne Head Coaching-Erfahrung ist, wird Mike Martz so lange vertreten, bis dieser wieder vollständig genesen ist. Wann dies sein wird, konnten weder die Teamverantwortlichen noch die behandelnden Ärzte sagen.