Mitte Oktober hat die Hall of Fame in Canton, Ohio, die Liste mit den 112 Finalisten für die nächstjährige Wahl in die Ruhmeshalle des Profi-Footballs veröffentlicht. In einem ersten Schritt haben nun die 39 Mitglieder des Board of Selectors die Liste auf 25 Namen reduziert. In einem nächten Schritt werden aus diesen «Halbfinalisten» 13 Nominierte gewählt. Zu diesen 13 Finalisten stossen dann mit John Madden und Rayfield Wright die beiden vom Senior Committee nominierten Personen, welche ihrer Karriere vor mehr als 30 Jahren absolviert haben.

Der letzte Schritt findet dann am Vorabend der Super Bowl statt, diesesmal am 4. Februar 2006. An diesem Tag werden die 39 Mitglieder des Board of Selectors an ihrer Tagung in Detroit drei bis sechs Spieler auswählen, welche dann die Hall of Fame-Class of 2006 bilden. Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt ein Nominierter die Zustimmung von 80 Prozent der Selektoren (32 von 39 Stimmen).

Auch wenn es immer wieder Überraschungen bei der Wahl gibt, so braucht es wenig hellseherische Fähigkeiten, um vorauszusagen, dass zwei der Plätze bereits jetzt vergeben sind: Erstmals wählbar sind nämlich der vor einem Jahr verstorbene Defensive End Reggie White sowie Troy Aikman, der als Quarterback die Dallas Cowboys zu drei Super Bowl-Siegen geführt hatte.

Reggie White ist zweifellos einer der grössten Defensive Linemen in der Geschichte der NFL. Seine Karriere hatte «The Minister of Defense» – eine Anspielung auf seine Tätigkeit als Laienprediger – jedoch in der USFL bei den Memphis Showboats begonnen, bevor er 1985 zu den Philadelphia Eagles in die NFL wechselte. In jeder seiner acht Saisons in Philadelphia erzielte White jeweils mehr als 10 Sacks. Die 21 Sacks aus der Saison 1987 sind bis zum heutigen Tag die drittbeste Saison-Leistung überhaupt. 1993 wechselte dann White zu den damals erfolglosen Green Bay Packers. Mit ihm begann der Wiederaufstieg des Teams aus Wisconsin: 1996 resultiert der Sieg in Super Bowl XXXI. Nach der Saison 1998 erklärte White seinen Rücktritt, kehrte aber 2000 nochmals für eine Saison mit den Carolina Panthers zurück. Bei seinem endgültigen Abschied aus der NFL waren seine 198 Sacks zu jenem Zeitpunkt die beste Karriere-Leistung eines Spielers. Vergangene Weihnachten verstarb Reggie White an einem Herzversagen.

Troy Aikman gehört zu den erfolgreichsten Quarterbacks in der NFL-Geschichte und dies obwohl sein Spiel nicht überragend oder spektakulär war. Aikman war weder übermässig mobil, noch hatte er einen herausragenden Wurfarm. Aber er verstand es in den 1990er Jahren wie kein anderer das Spiel richtig zu managen, die Bälle richtig zu verteilen und aus seinen Mitspielern das Beste herauszuholen. Als Aikman 1989 von den Dallas Cowboys an allererster Stelle im Draft verpflichtet wurde, war die Franchise am Boden: In Aikmans Rookie-Saison resultiert nur gerade ein Sieg. Doch danach begann der Aufstieg des Teams aus Texas: Die Cowboys drafteten in der Folge den Wide Receiver Michael Irvin und den Running Back Emmitt Smith, mit denen Aikman inskünftig ein legendäres Trio bilden sollte. 1993, 1994 und 1996 gewannen die Dallas Cowboys jeweils die Super Bowl. Nach der Saison 2000 gab Aikman nach mehreren schweren Hirnerschütterungen seinen Rücktritt und arbeitet heute als Football-Analyst für den Fernsehsender FOX.

Die Halbfinalisten

Nominiert durch das Senior Committee
John Madden - Head Coach - California Polytechnic State University - 1969-1978 Oakland Raiders
Rayfield Wright - Tackle - Fort Valley State - 1967-1979 Dallas Cowboys