Dass Curtis Martin nicht ganz im Vollbesitz seiner physischen Kräfte ist, hatte sich bereits in den letzten Spielen gezeigt – sein Schnitt pro Lauf fiel auf 3,3 Yards. Insbesondere schlug sich Martin mit einer Bänderzerrung im rechten Knie herum. Die Verantwortlichen der New York Jets entschieden sich deshalb am vergangenen Wochenende gemeinsam mit dem Spieler, dass es für die weitere Karriere Martins das Beste sei, wenn er sich bereits jetzt einer Knieoperation unterziehe. Die Operation soll Ende Woche bei einem Spezialisten in New York City erfolgen.
«Er ist für unser Team einer der wichtigsten Spieler», erklärte Herman Edwards kurz vor dem Heimspiel gegen die Oakland Raiders. «Da es für uns dieses Jahr nichts mehr zu gewinnen gibt, war es klar, dass wir nichts mehr riskieren wollten. Der Entscheid ist uns dennoch nicht leicht gefallen, weil damit Curtis’ Serie an 1'000 Rushing-Yards-Season zu einem abrupten Ende kommt.»
In der Tat: Mit der Knieoperation ist für Curtis Martin nicht nur eine Saison zu Ende sondern auch eine ganz spezielle Rekordjagd. Martin ist der einzige Spieler in der Geschichte der NFL, der in zehn Saisons hintereinander – seinen ersten zehn Saisons notabene – jeweils mehr als 1'000 Yards erlief. Diesen Rekord versuchte er dieses Jahr auf elf Saisons auszubauen. Vergeblich, wie sich nun herausstellte.
«Das Ende dieser Serie ist sicherlich schade, es wäre grossartig gewesen, noch eine 1'000 Yards-Saison anzuhängen», erklärte Curtis Martin den Journalisten in New York. «Aber es war nie ein Ziel als solches. Das Ziel ist, zu gewinnen, alles beizutragen, damit das Team Erfolg hat, jetzt und in Zukunft.» Curtis Martin wird bis Ende der Saison von Rookie Cedric Houston vertreten, den die Jets im diesjährigen Draft in der sechsten Runde verpflichtet hatten.
Curtis Martin war im Draft von 1995 in der dritten Runde von den New England Patriots verpflichtet worden. Dort setzte er sich bereits als Rookie durch und stand Ende Saison mit seinem Team in der Super Bowl XXXI, wo das Team aus Boston allerdings gegen die Green Bay Packers den Kürzeren zogen. Martin – der in elf Jahren nur gerade vier Spiele aufgrund von Verletzungen verpasste – spielte zwei weitere Jahre für die Patriots und folgte dann seinem Head Coach Bill Parcells zu den New York Jets. Martin hat bislang 14'101 Yards erlaufen, mehr Yards haben in der Geschichte der NFL einzig Emmitt Smith, Walter Payton und Barry Sanders erlaufen. Vergangene Saison erlief Martin 1'697 Yards und war damit der Beste aller Running Backs der Liga. |
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Curtis Martin |
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