Der von ESPN vermeldete Vertragsabschluss macht Osi Umenyiora zu einem der bestbezahlten Verteider in der NFL. Unzweifelhaft ist es aber der beste Vertrag, der je einem Spieler mit drei Jahren Spielpraxis in der NFL je anerboten worden ist. Umenyioras neuer Vertrag bringt ihm verteilt über sechs Jahre nicht ganz 41 Millionen Dollar ein, davon 15 Millionen als Signing Bonus. Der Vertrag soll in den nächsten Tagen unterschrieben werden.
«Die New York Giants haben sehr früh signalisiert, dass sie ein grosses Interesse daran haben, Osi zu halten», erklärte Umenyioras Agent Brian Mackler gegenüber ESPN, ohne aber den Vertragsabschluss offiziell zu bestätigen. «Osi gehört zweifellos zu den besten jungen Defense-Spielern in der NFL und er hat einen neuen Vertrag verdient. Das sehen auch die Giants so. Und in diesem Geiste wurden auch die Vertragsverhandlungen geführt.»
Die New York Giants hatten Osi Umenyiora 2003 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. Seine Rookie-Saison verbrachte Umenyiora, der seine College-Zeit an der Troy State University in Alabama absolviert hatte, zumeist auf der Bank und auch zu Beginn der vergangenen Saison sah es nicht so aus, als würde Umenyiora so schnell den Durchbruch schaffen. Doch es kam anders: Starter Keith Washington verletzte sich, Umenyiora nahm seinen Platz ein und wusste zu überzeugen, in sieben Spielen erzielte er sieben Sacks und forcierte vier Fumbles. Und in der laufenden Saison war Umenyiora gar noch besser: Er erzielte bislang 12,5 Sacks, die zweitbeste Leistung in der NFL. Osi Umenyiora bildet zurzeit mit Kollege Michal Strahan eines der gefährlichsten Passrushing-Duos der Liga. Gemeinsam mit Strahan wurde er vor wenigen Tagen zum ersten Mal in die Pro Bowl gewählt.
Als wie wichtig die New York Giants den in London geborenen Nigerianer für ihr Team einstufen, zeigt die Tatsache, dass Giants-General Manager Ernie Accorsi es vergangenes Jahr abgelehnte hatte, Umeniyora im Rahmen des Eli Manning-Philip Rivers-Trades zu den San Diego Chargers zu transferieren. Lieber hätte er, so Accorsi im Herbst in einem Radio-Interview, den Trade platzen lassen, also Umeniyora abzugeben. |
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