«Die Chance, dass wir bis zum Beginn der Free Agent-Periode zu einem neuen Gesamtarbeitsvertrag kommen, ist sehr, sehr klein», erklärte Gene Upshaw, der Chef der Spielergewerkschaft NFLPA, gegenüber Spieler-Agenten dieses Wochenende am Rande der Scouting Combine in Indianapolis. Er riet den Agenten bei den kommenden Verhandlungen in der am 3. März beginnenden Free Agent-Periode darauf zu achten, dass 2007 möglicherweise ein Jahr ohne Salary Cap ist und es deshalb wenig Sinn macht, die Spieler mit langlaufenden Verträgen an ein Team zu binden, wenn sich ihnen möglicherweise kommendes Jahr grösseren Verhandlungsspielraum eröffne.
Ab 2007 mehr Gelder für die Spieler, das müsste den Chef der Spielergewerkschaft doch freuen, müsste man meinen. Doch das Gegenteil ist der Fall: Upshaw zeigte sich bestürzt darüber, dass die Verhandlungen mit den NFL-Besitzern nicht vom Fleck kommen: «Die Spieler haben ein Interesse an einem neuen Gesamtarbeitsvertrag, denn es geht ja nicht nur darum möglichst viel Geld zu machen. Das wäre eine kurzfristige Betrachtungsweise. Es geht den Spielern auch um Sicherheiten, um Lohnfortzahlung bei Verletzungen, um Pensionspläne, um Förderprogramme, um nach der NFL ein produktives Mitglied der Gesellschaft werden zu können. Das ist die langfristige Betrachtung und deshalb wollen wir einen neuen Gesamtarbeitsvertrag.»
In der Tat ist der Wegfall eines Gesamtarbeitsvertrages primär nur für altgediente Spieler, welche nach der Saison 2006 Free Agent werden, interessant. Für alle anderen bietet das Verfahren ohne Salary Cap eigentlich mehr Nachteile als Vorteile: So braucht ein Spieler künftig anstatt vier Spielzeiten sechs Saisons bevor ein Unrestricted Free Agent wird bzw. fünf statt wie bisher drei Saisons bevor er ein Restricted Free Agent wird. Mit anderen Worten: Spieler, die ab 2002 in die Liga kamen, wären länger an ihre Teams gebunden, unabhängig davon, was ihre individuellen Verträge sagen. Auch würden die NFL-Teams durch den Wegfall des bisherigen Gesamtarbeitsvertrages zusätzliche Franchise- und Transitionstags erhalten und könnten die besten Spieler fast auf unbestimmte Zeit an sich binden. Mit anderen Worten: Die Zahl der nach der Saison 2006 auf dem Markt befindlichen Free Agents würde radikal vermindert, Experten gehen davon aus, das die Zahl von Teamwechseln um etwa 70 Prozent sinken würde.
Soweit will es Gene Upshaw nicht kommen lassen. «Das Recht, sich seinen Arbeitgeber nach einer bestimmten Zeit frei wählen zu können und nicht auf Gedeih und Verderben einem Team ausgeliefert zu sein, ist eine grosse Errungenschaft der NFLPA, die wir uns nicht nehmen lassen werden», erklärte Upshaw vor seiner Abreise aus Indianapolis. Indirekt deutete er damit die Möglichkeit eines Spielerstreiks an, wie ihn die NFL bereits 1983 und 1987 erlebt hatte. Damit droht der NFL ähnlich wie der NHL vergangenes Jahr ein Lockout. Ob es die NFL-Besitzer darauf ankommen lassen, wird man in Bälde sehen: Bis zum Beginn der Free Agent-Periode am 3. März muss der neue Gesamtarbeitsvertrag unter Dach und Fach sein. |
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Gene Upshaw |
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