Als es denn New Orleans Saints vor zehn Tagen gelang, Pro Bowl-Quarterback Drew Brees, einen der Top-Free Agents der diesjährigen Offseason unter Vertrag zu nehmen, war klar: Die Zeit von Aaron Brooks in New Orleans war nach sechs Saisons abgelaufen. Gemäss den Informationen des Fernsehsenders ESPN interessierten sich vor allem zwei Teams, die Oakland Raiders und die Green Bay Packers für Brooks, nach zwei Tagen Vertragsverhandlungen unterschrieb Brooks am Freitag bei den Oakland Raiders. Der Vertrag läuft zwei Jahre, die finanziellen Details sind bislang nicht bekannt, aber man geht davon aus, dass er Brooks rund vier bis fünf Millionen Dollar pro Jahr einbringen wird.
«Es war ganz eindeutig eine Win-Win-Situation», erklärte Mason Ashe, Brooks Agent, gegenüber einer Radiostation in Oakland. «Die Raiders haben viel Potential und sie lieben den tiefen Pass. Aaron hat die Fähigkeiten, um genau in einer solchen Offense Erfolg zu haben.» Und Raiders-Wide Receiver Alvis Whitted meinte im gleichen Sender: «Ich bin sicher, die Coaches werden begeistert sein. Er ist sehr athletisch, sehr beweglich, sehr intelligent. Ich denke, er passt sehr gut zu uns, ich freue mich auf das Zusammenspiel mit ihm.»
Dass Aaron Brooks viel Talent hat, hat er in den fünfeinhalb Jahren als Starter der New Orleans Saints bewiesen. Gegen Ende der Saison 2000 ersetzte Brooks Jeff Blake, nachdem dieser mit einem Beinbruch für den Rest der Saison ausfiel, und gab diesen Platz nicht mehr ab. Er führte die Saints in seiner ersten Saison in die Playoffs und sicherte ihnen mit dem Sieg in der Wild Card-Runde gegen die St. Louis Rams auch den ersten Postseason-Sieg der Teamgeschicht überhaupt. In den folgenden Jahren hat Brooks 1'563 von 2'771 Pässen für 19'156 Yards und 120 Touchdowns bei 84 Interceptions an seine Receiver gebracht. Brooks Problem war aber immer seine Konstanz: Spiele, in welchen er auf Pro Bowl-Niveau spielte, wechselten sich mit Partien ab, in welchen seinen Coaches ob seiner Aussetzer die Haare zu Berge standen.
Die Oakland Raiders stellen für Brooks somit auch die Chance dar, seiner Karriere wieder neuen Schub zu geben und sein Image zu korrigieren. Brooks – der im Draft von 1999 von den Green Bay Packers in der vierten Runde verpflichtet worden und ein Jahr später zu den Saints getradet worden war – wurde zwar von den Raiders-Offiziellen nicht zugesichert, nächstes Jahr den Starter zu sein. Er trifft aber mit Marques Tuiasosopo und Andrew Walter auf zwei jüngere, unerfahrene Spieler, so dass damit gerechnet werden kann, dass sich Brooks im Trainingslager durchsetzen wird. |
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Aaron Brooks |
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