Böse Überraschung für Steve McNair diesen Montag: Als der Quarterback am morgen in den Trainingseinrichtungen der Tennessee Titans in Nashville erschien, um an einem Konditionstraining teilzunehmen, wurde er von einem Konditionstrainer wieder nach Hause geschickt. Wenig später informierte ein Mitglied des Team-Managements McNairs Agent Bus Cook, dass Steve McNair vorläufig nicht mehr mit den Titans trainieren könne. In einem offiziellen Statement führten die Titans als Grund die stockenden Verhandlungen für eine Restrukturierung von McNairs Vertrag an: «Wir haben in den letzten Wochen nach bestem Wissen und Gewissen versucht, eine Lösung für die schwierige Vertragssituation zu finden. Leider war dies zu unserer Zufriedenheit nicht möglich.»
Bus Cook zeigte sich enttäuscht und erstaunt über die Art und Weise, wie die Tennessee Titans ihren langjährigen Quarterback behandelten. «Die Titans können natürlich handeln wie sie wollen. Aber ob es angemessen ist, dem bisherigen Starting Quarterback, einem Liga-MVP und Pro Bowl-Spieler, dem Quarterback, der das Team in eine Super Bowl geführt hat und einer der grössten Spieler in der Teamgeschichte ist, auf diese Art den Stuhl vor die Tür zu stellen, muss ich anderen überlassen...»
Noch vor einem Monat sah es so aus, als wären die Vertragsprobleme zwischen den Titans und Steve McNair gelöst. Anfang März hätten die Titans McNair einen Bonus von 50 Millionen Dollar zahlen müssen und viele Beobachter rechneten deshalb mit einer Entlassung des Spielers. Stattdessen aktivierten die Titans eine wenig bekannte Klausel in McNairs Vertrag, der dazu führte, dass die Titans nur eine Million Dollar bezahlen mussten, der Spieler dafür im Gegenzug nach der Saison 2006 ein Free Agent wird. Aber offenbar ist den Tennessee Titans nun auch McNairs Salär für die kommende Saison zu teuer. Inzwischen rechnen die meisten Beobachter wieder mit einer Entlassung des erfahrenen Quarterbacks. Sollte es so kommen, dann ist wohl sicher, dass die Titans in der ersten Runde des kommenden Drafts einen der drei Top-Quarterbacks – am ehesten wohl Matt Leinart – verpflichten werden und das dieser oder der bisherige McNair-Backup Billy Volek die Tennessee Titans in die neue Saison führen wird.
Steve McNair, der am kleinen College Alcorn State in Mississippi gespielt hatte, wurde von den damaligen Houston Oilers in der ersten Runde des Drafts von 1995 verpflichtet. Im Verlaufe der Saison 1996 löste er dann Chris Chandler als Starting Quarterback der Oilers ab und hat seither 2'305 von 3'871 Pässen für 27'141 Yards und 156 Touchdowns bei 103 Interceptions an seine Receiver gebracht. Er steht damit in praktisch allen Statistiken hinter Warren Moon auf Platz 2 der Oilers/Titans-Teamgeschichte. |
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