Das Verhältnis zwischen Los Angeles und der NFL ist ein kompliziertes: Seit 1994 ist die erfolgreichste Sportliga nicht mehr in der südkalifornischen Metropole vertreten. Damals verliessen die Raiders die Stadt in Richtung ihrer alten Heimat Oakland, während die Rams nach St. Louis umsiedelten. Zwei Versuche, ein neues Team im zweitgrössten Markt der USA zu platzieren, scheiterten an der Uneinigkeit der Politiker und Wirtschaftsführer der Region, so dass zwei Expansion-Franchises nach Cleveland und Houston gingen, die ihre Teams ebenfalls aufgrund von Verlegungen verloren hatten.
Seit drei Jahren arbeitet nun die NFL an einem neuen Plan, wieder ein Team in Los Angeles anzusiedeln. Aber warum eigentlich nur ein Team, wenn es auch zwei sein könnten, so scheint das Motto einiger Kalifornier zu sein, denn schliesslich hat New York ja auch deren zwei. Zum Fürsprecher dieser Idee hat sich nun auch Kaliforniens Gouverneur Arnold Schwarzenegger gemacht: Vor einem Komitee von NFL-Besitzern hat der ehemalige Schauspieler dafür geworben, zwei Teams in Südkalifornien zu platzieren.
«Weshalb sich auf ein Team beschränken, wenn es Raum hat für zwei Teams hat?», erklärte Schwarzenegger. «Ich denke, es wäre ein Fehler, wenn die NFL sich nur auf ein Team beschränken würde, denn Los Angeles hat ein Potential wie New York City, wo auch zwei Teams erfolgreich agieren.» Schwarzenegger wurde bei seinem Auftritt vor den NFL-Besitzern von Antonio Villaraigosa, dem Bürgermeister von Los Angeles, und Curt Pringle, dem Bürgermeister von Anaheim, begleitet. Und hier dürfte wohl auch der tiefere Grund für die Forderung nach zwei Teams sein: Beide Städte konkurrieren mit unterschiedlichen Stadion-Projekten um die Gunst der NFL und Schwarzenegger will sich wohl mit beiden Städten nicht verderben: Los Angeles ist die grösste Stadt des Staates und Anaheim ist mit seiner durch und durch republikanischen Wählerschaft für Schwarzenegger von grosser Wichtigkeit.
Die NFL reagierte zurückhaltend auf die Forderung von Arnold Schwarzenegger. NFL-Commissioner Paul Tagliabue meinte in einer Stellungnahme: «Ich will nicht ausschliessen, dass irgendwann wieder zwei Teams in Los Angeles spielen. Unser unmittelbares Ziel ist aber, wieder mit einem Team in Los Angeles präsent zu sein.» Da ein weiteres Expansion-Team wegen der fast perfekten Ligastruktur mit 32 Teams kaum in Frage kommt, kann die NFL ihr Ziel wohl nur mit der Umsiedlung eines bisherigen Teams erreichen. Als heissester Kandidat dafür gelten die San Diego Chargers: Sie können nach der Saison 2008 San Diego verlassen, da die fast bankrotte Stadt ihre Vertragsverpflichtungen gegenüber den Chargers nicht mehr wahrnehmen kann. |
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Arnold Schwarzenegger |
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