Die Seattle Sehawks haben schon seit Wochen mit Mike Holmgren und dessen Agenten Bob LaMonte über eine Vertragsverlängerung verhandelt. Verhandlungen, die im Schatten einer aktiven Gerüchteküche stattfanden: So wurde vor einigen Tagen kolportiert, es gelte als praktisch gesichert, dass Cowboys-Head Coach Bill Parcells nach der Saison 2006 in Pension gehen und dass Mike Holmgren dann in Texas sein Nachfolger werde. Es kam nun ganz anders: Holmgren bleibt bis und mit 2008 in Seattle.
In der Metropole im Nordwesten der USA macht sich nach dem Entscheid hörbar Erleichterung breit. «Wir sind äusserst glücklich, dass sich Mike entschieden hat, das Team weiter zu betreuen», erklärte Seahawks-Präsident Tim Ruskell gegenüber den Medien. «Er ist der Mann, der dieses Team aufgebaut hat, der Mann, der es dorthin geführt hat, wo es heute steht. Er ist der Mann, der am besten zu diesem Team passt.»
Auch Mike Holmgren zeigte sich über die Vertragseinigung erleichtert: «Es gab sehr viel zu diskutieren und es war nicht immer einfach. Aber im Grunde war es mein Wunsch, hier weiterarbeiten zu können.» Dass es dazu kommt, ist ironischerweise der Niederlage in Super Bowl XL gegen die Pittsburgh Steelers zu verdanken, denn hätten die Seahawks gewonnen, das machte Holmgren klar, hätte er den Hut genommen: «Ich wollte die Super Bowl unbedingt gewinnen und danach in den Sonnenuntergang reiten. So habe ich aber noch etwas zu erledigen...»
Die finanziellen Details der Vertragsvereinbarung wurden nicht publiziert, es ist aber anzunehmen, dass Holmgren in den nächsten drei Jahren deutlich mehr als 20 Millionen Dollar einstreichen dürfte. 1999 hatte er einen Achtjahres-Vertrag über 35 Millionen Dollar unterschrieben, das Salär für 2006 beläuft sich auf 7 Millionen Dollar und es gibt keinen Grund anzunehmen, dass das Salär für die beiden Zusatzjahre geringer sein dürfte, eher im Gegenteil. Kleines Detail am Rande: Seahawks-Besitzer Paul Allen hatte Mike Holmgren 1999 einen Zehnjahres-Vertrag angeboten, was Holmgren damals aber ablehnte, weil es sich nicht so lange an ein Team binden wollte. Mit der Vertragsverlängerung ist es nun doch eine Dekade geworden.
Mike Holmgren gehört zweifellos zu den erfolgreichsten Head Coaches in der NFL-Geschichte. Holmgren arbeitet zwischen 1986 und 1991 unter Bill Walsh und George Seifert für die San Francisco 49ers, mit denen zwei Super Bowl-Titel gewann. 1992 übernahm er als Head Coach die Green Bay Packers, welche er zweimal in die Super Bowl führte und einmal siegreich blieb. Sein damaliger Coachingstaff liest sich heute wie ein «Who is who» an aktuellen oder ehemaligen NFL-Head Coaches: Andy Reid, Steve Mariucci, Dick Jauron, Ray Rhodes, Jon Gruden. 1999 folgte dann der Wechsel nach Seattle. Er ist einer von nur fünf NFL-Head Coaches – die anderen sind Bill Parcells, Dan Reeves, Don Shula und Dick Vermeil –, die mit zwei unterschiedlichen Teams in die Super Bowl einziehen konnten. |
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