Vergangens Jahr musste Kenard Lang mit ansehen, wie gleich vier seiner Kollegen aus der Defensive Line der Cleveland Browns zu den Denver Broncos zogen: Courtney Brown, Gerard Warren, Ebenezer Ekuban und Michael Myers wechselten alle nach Colorado – zusammen mit ihrem Trainer Andre Patterson. Und zumindest Brown und Warren – zwei ehemalige Erstrunden-Draf-Picks – gelang es in Denver ihren angeschlagenen Karrieren neues Leben einzuhauchen.
Gleiches erhofft sich nun auch Kenard Lang: Nachdem er von Cleveland Browns aus Salary Cap-Gründen entlassen worden war, unterschrieb er bei den Broncos vergangenen Mittwoch einen Dreijahres-Vertrag über 4,7 Millionen Dollar. In Denver soll der neuste «Brownco» Pro Bowler Trevor Pryce ersetzen, welcher nach neun Jahren in Denver als Free Agent zu den Baltimore Ravens gewechselt ist.
«Wir hatten Kenard bereits letztes Jahr auf unserer Liste», erklärte Broncos-Head Coach Mike Shanahan vor den Medien. «Er hat grosse Qualitäten als Passrush-Defensive End und als solcher passt er sehr gut in unser Team.» Das sieht auch Lang selber so, der nie ein Geheimnis daraus gemacht hat, dass er mit seiner Rolle in Cleveland nicht zufrieden war: Head Coach Romeo Crennel brachte vergangenes Jahr die von ihm bevorzugte 3-4-Defense nach Cleveland und setzte Lang darin als Outside Linebacker ein. Eine Rolle, die dem Spieler nicht behagte und sich auch in der Statistik niederschlug: Lang erzielte vergangenes Jahr nur gerade zwei Sacks, von seinem Rookie-Jahr abgesehen der tiefste Wert in seiner Karriere.
Lang selber zeigte sich ganz überschwänglich, in Denver neu beginnen zu können: «Ich habe es satt zu verlieren. Nicht dass die Browns unter Romeo Crennel keine Fortschritte gemacht hätten, aber hier in Denver ist einfach die Atmosphäre eine andere. Man merkt, dass hier ein Team zu Hause ist, das Super Bowls gewonnen hat und das wieder tun will.» Vergangenes Jahr erreichten die Denver Broncos erstmals seit 1998 wieder das AFC Championship Game, wo sie sich allerdings dem späteren Super Bowl-Sieger Pittsburgh Steelers geschlagen geben mussten.
Kenard lang steht vor seiner zehnten NFL-Saison. Er war 1997 von den Washington Redskins in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden und wechselte 2002 zu den Cleveland Browns, nachdem dort Butch Davis, seine ehemaliger College-Coach als Head Coach verpflichtet wurde. Während seiner bisherigen NFL-Karriere hat Lang nur gerade sieben Spiele aufgrund von Verletzungen verpasst und 44 Sacks erzielt, 3 Interceptions gefangen sowie 14 Fumbles erzwungen. |
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Kenard Lang |
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