«Heute ist ein schwieriger Moment für mich», erklärte ein emotionaler Wayne Chrebet vergangenen Freitag vor den Medien in New York City. «Football ist und war mein Leben. Jetzt gilt es von diesem Leben Abschied zu nehmen und das ist nicht einfach.» Chrebet musste seine Abschiedsworte mehrmals unterbrechen, um sich wieder zu sammeln. «Ich verdanke der Jets-Organisation so viel. Sie glaubten an mich, als niemand anderes an mich glaubte. Das werde ich mit nehmen, jetzt wo ich die Jets verlasse.»
Wayne Chrebet verheimlichte nicht, dass sein Rücktritt zumindest teilweise auch aus gesundheitlichen Gründen erfolgt: «Eine durchschnittliche NFL-Karriere dauert etwas mehr als ein Jahrzehnt, das restliche Leben dauert sehr viel länger. Dem eigenen Körper Sorge zu tragen und auf ihn zu hören, ist deshalb gerade für einen NFL-Spieler von grosser Wichtigkeit.» Chrebet hatte vergagnenen November in einem Spiel gegen die San Diego Chargers eine Gehirnerschütterung erlitten, die seine Saison beendet. Und es war nicht seine erste: Bereits 2001 musste er nach diversen Gehirnerschütterungen wegen Kopfschmerzen pausieren und bis heute quälen ihn hin und wieder Migräneanfälle, besonders grelles Licht oder grossen Lärm bereiten ihm Probleme. Auch die Saison 2003 beendete Chrebet mit einer starken Gehirnerschütterung auf der Verletztenliste und hätte beinahe schon damals die Handschuhe an den Nagel gehängt.
Die gesundheitlichen Probleme der vergangenen Jahre schlagen sich auch in Chrebets Statistiken nieder: Gehörte er von 1995 bis 2003 zu den absoluten Teamstützen, so lief er in den vergangenen drei Saisons nur noch gerade in sechs Spielen als Starter auf. Und fing er in den frühen Jahren seiner Karriere regelmässig Pässe für mehr als 700 Yards – 1998 übertraf er gar die 1'000 Yard-Marke –, so kam er in den vergangenen drei Jahre nur noch auf zusammengenommen 839 Yards und zwei Touchdowns. In seiner gesamten Karriere hat Chrebet 152 Spiele bestritten, 104 davon als Starter, und hat dabei 580 Pässe für 7'365 Yards und 41 Touchdowns gefangen. Bezüglich gefangener Pässe ist Chrebet der zweitbeste Receiver der Teamgeschichte, bezüglich erzielten Yards steht er an dritter Stelle.
Der untersetzte Wide Receiver gehörte zu den absoluten Lieblingen der Jets-Fans, wohl auch darum, weil ihm zu Beginn seiner Karriere niemand eine Chance gab, in der NFL zu bestehen. Wayne Chrebet war von der New Yorker Hofstra-Universität 1995 als Undrafted Free Agent zu den New York Jets gestossen. Sein erstes Trainingscamp nahm er als sechster Receiver in Angriff, doch er nutzte seine Chance: Beim ersten Regular Saison-Spiel der Jets lief er bereits als Starter auf. |
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Wayne Chrebet |
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