Viel zu tun gibt es für den neuen Head Coach Gary Kubiak bei den Houston Texans. Doch das Positive für den neuen starken Mann: Es kann nach nur zwei Siegen in der Vorsaison eigentlich nur noch aufwärts gehen. Und in der Tat haben die Texaner sich in der Offseason auf mehreren Positionen verstärkt und könnten eine der positiven Überraschungen sein, auch wenn es für die Playoffs noch nicht reichen dürfte. Mit Eric Moulds holte man einen erfahrenen Wide Receiver, der zusammen mit Andre Johnson ein gefährliches Receiver-Duo bilden wird. Mit Jeb Putzier kam ein Receiving-Tight End dazu und mit Top-Draft-Pick Mario Williams hofft man, auf der Defensive End-Position einen neuen Bruce Smith gefunden zu haben. Geht die Rechnung nicht auf, wird man in Houston noch lange Reggie Bush nachtrauern... Fragezeichen gibt es noch immer in der Offensive Line: Mit Mike Flanigan kommt zwar ein erfahrener Center aus Green Bay, dennoch dürfte Quarterback David Carr auch dieses Jahr mehr Sacks als der durchschnittliche NFL-Quarterback einstecken müssen. Und auch das Linebacker-Corps dürfte trotz dem Zuzug von Sam Cowart nicht zu den Besten der NFL gehören. Dennoch: Mehr als nur zwei Siege sind für die Texans dieses Jahr allemal drin.

Die Indianapolis Colts haben es auch dieses Jahr geschafft, ihr Team fast komplett zusammen zu halten – mit einer gewichtigen Ausnahme allerdings: Running Back Edgerrin James, der erfolgreichste Ballträger der Teamgeschichte, zog es westwärts zu den Arizona Cardinals. Der Verlust ist für die Colts zwar schmerzlich, sie verfügen aber mit Dominic Rhodes über einen Spieler, der während James’ Verletzungspausen 2001 und 2003 gezeigt hat, dass er ein valabler Running Back ist. Und mit Joseph Addai verpflichteten die Colts in der ersten Runde des Drafts eine grosse Nachwuchshoffnung, der auch als Receiver aus dem Backfield gefährlich ist. Die Pass-Offense rund um Quarterback Peyton Manning, den Wide Receivern Marvin Harrison, Reggie Wayne und Brandon Stockley sowie Tight End Dallas Clark kehrt unverändert zurück. Auch in der Defense sind nur wenige Änderungen zu verzeichnen: Defensive Tackle Larry Tripplett zog es zu den Bills, Linebacker David Thornton zu den Titans. Neu in der Stadt ist mit Adam Vinatieri einer der zuverlässigsten und nervenstärksten Kicker der NFL-Geschichte: Immerhin hat Vinatieri zwei Super Bowls mit Field Goals entschieden. Die Colts hoffen, dass er für sie ein Gleiches tun wird.

Die Jacksonville Jaguars waren eines der Überraschungsteams der vergangenen Saison und vieles spricht dafür, dass sie auch dieses Jahr wieder um den Playoff-Einzug mitspielen können. Allerdings haben sie mit dem überraschenden Rücktritt von Jimmy Smith den erfolgreichsten Wide Receiver ihrer Teamgeschichte verloren. Nun müssen die jungen Spieler wie Matt Jones, Reggie Williams oder Ernest Wilford beweisen, dass sie einen weiteren Sprung in ihrer Entwicklung machen können. Auf der Running Back-Position kehrt Fred Taylor zurück, der einige Pfunde abgespeckt hat, um seine Explosivität, die ihm in den letzten Jahren ein wenig abhanden gekommen ist, zurück zu gewinnen. Mit Erstrunden-Draft-Pick Marcedes Lewis kann Quarterback Byron Leftwich künftig zudem auf einen viel versprechenden Tight End zählen. In der Verteidigung könnte sich im Trainingscamp Rookie Clint Ingram einen Platz als Outside Linebacker erobern. Prunktstück der Defense bleibt aber die Defensive Line mit den beiden Top-Tackles Marcus Stroud und John Henderson. In den Special Teams könnte Maurice Jones-Drew, der wendige Rookie-Running Back, als Returner für einigen Wirbel in den gegnerischen Reihen sorgen.

Bei den Tennessee Titans hat man sich nach elf Jahren – und einem etwas unwürdigen Theater um die Benutzung der Trainingseinrichtungen – von Quarterback Steve McNair getrennt. Seine Nachfolge soll Vince Young antreten, den die Titans als ersten Quarterback seines College-Jahrganges an dritter Stelle im diesjährigen Draft verpflichtet haben. Da Young aber noch nicht bereit ist, auf NFL-Niveau zu spielen, gehört das Team für die kommende Saison McNairs bisherigem Backup Billy Volek. Mit David Givens hat Volek einen superbowlerfahrenen Wide Receiver erhalten und auch die Verpflichtung von Center Kevin Mawae ist eine klare Verstärkung. Wirbel gibt es auf der Running Back-Position: Der bisherige Starter Chris Brown schmollt und möchte am liebsten weg aus Nashville. Seine Position könnte Travis Henry, Jarrett Payton oder Rookie LenDale White übernehmen. Die Defense haben die Titans mit Linebacker David Thornton verstärkt, als neuer Strong Safety ist Chris Hope von Super Bowl-Sieger Pittsburgh vorgesehen. Die Defense ist auf den Starter-Positionen gut besetzt, das Problem liegt eher in der Tiefe des Kaders: Fällt einer der Starter aus, dürfte es für die Titans schwer werden, den Ausfall adäquat zu kompensieren.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC South: