Jets-Head Coach Mangini: Quarterback-Situation weiter offen

Am Dienstag hatte der «Newark Star-Ledger» berichtet, dass der neue Jets-Head Coach Eric Mangini Chad Pennington zum Starting-Quarterback für die kommende Saison bestimmt habe. Das Blatt berief sich dabei auf Quellen aus der Umgebung des Head Coaches. Dieser will aber von einer Entscheidung nichts wissen: In einem Mediengespräch hat er dementiert, dass er bereits zu einer Entscheidung gekommen sei.

«Das Rennen ist weiter offen, ich habe mich noch nicht entschieden», erklärte Mangini gegenüber den Journalisten. Und fügte hinzu: «Glauben Sie mir, wenn ich mich entschieden habe, werde ich Sie das umgehend wissen lassen.» Mangini bekräftigte seine Absicht alle vier zur Auswahl stehenden Quarterbacks – Chad Pennington, Patrick Ramsey, Kellen Clemens und Brooks Bolliger – im Trainingscamp gleichberechtigt zu behandeln: «Wir arbeiten mit einer Viererrotation im Training. Das wird vorläufig auch so bleiben.»

Angesprochen, welchen Eindruck Eric Mangini von Chad Pennington habe, der sich vergangenes Jahr seiner zweiten Schulteroperation in ebenso vielen Jahren hatte unterziehen müssen, meinte der Jets-Head Coach: «Chad hat grosse Fortschritte gemacht. Er kann sein früheres Niveau sicherlich wieder erreichen. Aber ich bin sehr zufrieden mit all unseren Quarterbacks. Sie alle wollen sich weiterentwickeln und sind bereit, dafür wirklich hart zu arbeiten.» Gemäss Journalisten, welche die Trainingseinheiten der New York Jets in ihrem Trainingslager an der Hofstra University beobachten, soll Pennington von den vier Quarterbacks aber klar den stärksten Eindruck hinterlassen haben.

Das Duell der vier Quarterbacks bei den New York Jets gilt als eines der interessantesten in der diesjährigen Offseason. Dabei muss sich der bisherige Starter der Jets, Chad Pennington, der Konkurrenz von drei Spielern erwehren. Dies nicht etwa, weil er in der Vergangenheit schlecht gespielt hätte, sondern weil er nur wenig gespielt hat: Der ehemalige Erstrunden-Draft-Pick verpasste dreimal beträchtliche Teile einer Saison aufgrund von Verletzungen, so dass Zweifel aufgekommen sind, ob er für die NFL robust genug ist. Als Herausforderer haben die Jets Patrick Ramsey, ein ehemaliger Erstrunden-Draft-Pick der Washington Redskins, geholt, der in der Hauptstadt wenig Gelegenheit hatte, sein Potential zu zeigen. In der zweiten Runde des Drafts verpflichteten die Jets dieses Jahr zudem Kellen Clemens. Der wurfgewaltige Quarterback hat in den Minicamps überraschend gute Leistungen gezeigt und wird von vielen als der Mann der Zukunft bei den Jets angeschaut. Ebenfalls um einen Quarterback-Platz kämpft Brooks Bollinger, der vergangene Saison Pennington nach dessen Verletzung ersetzte und nach einigen Anlaufschwierigkeiten durchaus gute Leistungen zeigte, auch wenn am Ende der Saison nur gerade vier Siege herausschauten.