1989, als es darum ging, den Nachfolger von NFL-Commissioner Pete Rozelle zu wählen, entstand unter den NFL-Besitzern ein Gezerre, welches sich über rund vier Monate hinziehen sollte, bis mit Paul Tagliabue ein Nachfolger gefunden war. Nicht so dieses Mal, als es um die Nachfolge des letzteren ging: Nach nur zwei Tagen setzte sich Roger Goodell, als Chief Operations Officer die rechte Hand des bisherigen NFL-Chefs, in der ersten Abstimmungsrunde durch und konnte mehr als die benötigten zwei Drittel der Stimmen auf sich vereinigen.
«Ich bin mehr als glücklich», erklärte Goodell im Anschluss an die Wahl. «NFL-Commissioner war und ist mein absoluter Traumjob.» Er wisse, dass er in sehr grosse Schuhe trete, er werde alles tun, um die Arbeit im Sinn und Geist seiner beiden Vorgänger, Pete Rozelle und Paul Tagliabue, fortzuführen. Auch Dan Rooney, der Co-Vorsitzende der Findungskommission zeigte sich mit dem Resultat zufrieden: «Dass wir so schnell zu einem Resultat gekommen sind, zeigt, dass wir nicht nur einen exzellenten Kandidaten zur Verfügung hatten, es spricht auch für den Prozess, den wir in den letzten Monaten durchgeführt haben.»
Roger Goodell stiess bereits während des Studiums ein erstes Mal zur NFL: 1982 konnte er als Assistent des damaligen NFL-Commissioners Pete Rozelle erste Management-Erfahrungen sammeln. Und er wurde dabei buchstäblich ins kalte Wasser geworfen: Wenige Tage nachdem Goodell seine Arbeit angetreten hatte, rief die Spielergewerkschaft NFLPA den Streik aus, nachdem die Verhandlungen für einen neuen Rahmenvertrag gescheitert waren. Es sollte zwei Monate dauern bis die Krise beigelegt werden konnte und die NFL wieder in ruhige Wässer kam.
Nach dem Abschluss seines Studiums arbeitete Roger Goodell zwei Jahre als stellvertretender PR-Direktor für die New York Jets, bevor er 1984 definitiv in die NFL-Zentrale an der Park Avenue in Manhatten wechselte. Hier arbeitete er anfänglich ebenfalls in der Marketing- und Kommunikationsabteilung, stieg in der NFL-Hierarchie aber Schritt für Schritt auf: Mitte der 1990er Jahre war er für den Expansion-Prozess verantwortlich, welcher zu neuen Teams in Charlotte und Jacksonville führte. Ende 2001 wurde er schliesslich von NFL-Commissioner Paul Tagliabue zum Executive Vice President/Chief Operation Officer und damit zur Nummer 2 der NFL ernannt.
Als rechte Hand und wichtigster Vertrauter seines Vorgängers gingen alle wichtigen Dossiers über seinen Tisch, sei es nun die Verhandlungen für neue Fernsehverträge, die Förderung von Stadionneubauten oder die Lancierung des ligaeigenen «NFL Networks». Sein Einfluss auf die Verhandlungen mit der Spielergewerkschaft NFLPA für einen neuen Gesamtarbeitvertrages soll gemäss Insidern enorm gross gewesen sein. Der 47jährige soll ein ähnlich gutes Verhältnis zum Gene Upshaw, dem Direktor der NFLPA, haben, wie sein Vorgänger – wohl mit ein Grund, weshalb ihn die Teambesitzer zum Nachfolger von Paul Tagliabue gewählt haben. |
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Roger Goodell |
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