Umzug: 49ers planen neues Stadion in Santa Clara

«Ja, es ist richtig: Wir haben die Gespräche mit der Stadt San Francisco über den Bau eines neuen Stadions abgebrochen.» An einer Medienkonferenz am Donnerstagabend bestätigte 49ers-Besitzer John York, was die Medien schon seit Mittwoch berichtet haben: Die San Francisco 49ers wollen weg aus der Golden Gate-Stadt. «Santa Clara war bis jetzt unser Ausweichplan. Doch jetzt ist für uns klar: Diese Pläne haben für uns absolute Priorität.»

Wenig Freude am Entscheid hatte man natürlich im Bürgermeisteramt von Stadtoberhaupt Gavin Newsom. Peter Ragone, der Pressesprecher des Bürgermeisters, erklärte: «Der Entscheid der 49ers-Organisation kommt für uns überraschend. Wir hatten eigentlich das Gefühl, mit dem neuen Stadionprojekt auf gutem Wege zu sein.» Im August waren die Pläne für ein neues Stadion am Candlestick Point präsentiert worden: Das Konzept sah ein Stadion mit einer Kapazität von 68'000 Sitzen vor. Es hätte aber auf bis auf 80'000 Sitze erweitert werden können, so dass hier auch Eröffnungs- und Schlussfeier für Olympische Spiele hätten durchgeführt werden können. Die Stadt San Francisco beabsichtigt, sich für die Durchführung der Olympischen Sommerspiele 2016 zu bewerben.

Schon seit mehr als zehn Jahren laufen die Bemühungen, das veraltete Stadium am Candlestick Point zu ersetzen: Der «Monster Park» ist seit 1971 die Heimat der San Francisco 49ers und mag den Ansprüchen an die heutigen Bedürfnisse der Stadionbesucher schon lange nicht mehr genügen. Ein erstes Projekt, für welches die Stimmbürger der Stadt San Francisco 1997 einen Beitrag von 100 Millionen Dollar gesprochen hatten, wurde 1998 wegen den immer weiter gestiegenen Kosten gestoppt. Der aktuelle Mietvertrag bindet die 49ers bis und mit der Saison 2008 an den «Monster Park».

Doch die Stadt San Francisco will noch nicht aufgeben. «Die 49ers gehören zu San Francisco wie die Golden Gate Bridge oder Chinatown», meinte Peter Ragone. «Der Bürgermeister will deshalb alles tun, damit das Team da bleibt, wo es einfach hingehört.» Neben Verhandlungen könnte auch politischer Druck helfen: John York hatte anlässlich seiner Pressekonferenz klar gemacht, dass das Team auch nach einem Umzug nach Santa Clara – wo die 49ers heute bereits ihr Trainingsgelände haben – seinen bisherigen Namen tragen soll. «Wir wollen unseren traditionsreichen Namen natürlich behalten. Zum einen verlassen wir die Bay Area ja nicht, zum andern haben die Redskins oder die Patriots ihr Stadion auch ausserhalb jener Stadt, deren Namen sie tragen. Das alles wäre also alles andere als neu.» Ob es allerdings soweit kommt, ist offen: Mark Leno, Abgeordneter aus San Francisco im kalifornischen Parlament, hat auf jeden Fall bereits eine Gesetzesinitiative angekündigt, welche es Sport-Teams, die nicht in der Stadt beheimatet sind, verbieten würde, den Namen der Stadt zu tragen.