«Die Redskins sind das Team, welches mir die Chance gab, mich in der NFL zu behaupten», erklärte Ladell Betts seine Motivation, eine neuen Vertrag beim Team aus der US-Hauptstadt zu unterschreiben. «Dieses Vertrauen wollte ich mit Loyalität vergelten.» Betts, der nach der Saison Free Agent geworden wäre und als heisser Kandidat für den Starting Running Back-Job bei diversen Teams galt, unterschrieb am Freitag den neuen Fünfjahres-Vertrag, welcher ihm total 11 Millionen Dollar einbringt, davon 3,5 Millionen als Signing Bonus und 2 Millionen als Roster Bonus nächstes Jahr.
Ladell Betts hatte dieses Jahr beweisen, welchen Wert er für die Redskins hat. Nicht nur bildet er gemeinsam mit Clinton Portis ein hervorragendes Running Back-Duo, er hat auch unter Beweis gestellt, dass er das Laufspiel seines Teams durchaus selber tragen kann. Nachdem Clinton Portis für den Rest der Saison ausgefallen ist, hat Betts als Starter in fünf Spielen bislang 643 Yards und zwei Touchdowns erzielt. Aber auch als Receiver hat Betts seinen Wert: In der laufenden Saison hat er 40 Pässe für 301 Yards gefangen, nur einen Passfang weniger als Wide Receiver Santan Moss, der die teaminterne Statistik anführt.
«Ladell hat sich, seit er hier bei uns ist, immer voll und ganz in den Dienst der Mannschaft gestellt», erklärte Redskins-Head Coach Joe Gibbs gegenüber den Medien. «Ich bin sehr glücklich, ihn weiterhin in unserem Team zu haben.» Gibbs verwies darauf, dass Betts Power-Stil sehr gut die Fähigkeiten von Clinton Portis ergänzt, der vor allem über die Aussenbahnen seine Stärken hat. «Mit einem solchen Running Back-Duo werden wir bereits nächstes Jahr wieder um die Playoff-Plätze mitspielen können.» Auch der verletzte Star-Running Back zeigte sich erfreut, weiterhin gemeinsam mit Betts spielen zu können: «Wir verstehen uns sehr gut, sowohl auf wie neben dem Spielfeld. Wir lesen nicht nur das Spiel sehr ähnlich, wir haben auch viele gemeinsame Interessen.»
Ladell Betts, ein Absolvent der University of Iowa, war von den Washington Redskins 2002 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. Anfänglich wurde er fast ausschliesslich als Kickreturner eingesetzt, erhielt aber unter Joe Gibbs immer mehr Spielzeit auch als Running Back. Bislang hat Betts während seiner fünfjährigen Karriere 1914 Rushing-Yards und 808 Receiving-Yards sowie 8 Touchdowns erzielt. Mit 80 Kickreturns kommt er bislang auf 1945 Yards und einen Touchdown. |
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