Tikis Nachfolger? Giants holen Reuben Droughns

Mitte Februar gab Giants-Running Back Tiki Barber bekannt, was schon lange kein Geheimnis mehr wahr: Nach zehn Jahren in der NFL gab der Rushing-Teamrekordhalter der Giants seinen Rücktritt bekannt. Künftig arbeitet der Pro Bowler für den Fernsehsender NBC. Die Giants verfügen zwar mit Barbers bisherigem Backup Brandon Jacobs über einen Running Back, dem zugetraut wird, auch als Starter erfolgreich zu sein, dennoch war klar, dass die New Yorker sich um eine Verstärkung ihres Backfields bemühen würden. Nun sind sie fündig geworden: Reuben Droughns wechselt von den Cleveland Browns nach New York, in Gegenzug wechselt Giants-Receiver Tim Carter von der Ostküste nach Cleveland.

Reuben Droughns war 2000 von den Detroit Lions in der dritten Runde des Drafts verpflichtet worden. Bei den Lions kam der bullige Spieler von der University of Oregon vor allem als Fullback zum Einsatz. Als solcher unterschrieb er vor der Saison 2002 auch bei den Denver Broncos. Als sich bei den Broncos früh in der Saison 2004 sowohl Mike Anderson wie Quentin Griffin verletzten, wechselte er auf die Running Back-Position und überraschte die gesamte Liga: Er erlief 1'240 Yards und sechs Touchdowns. In sechs Spielen erlief er mehr als 100 Yards, in drei Spielen mehr als 150 Yards. In den vier Jahren zuvor hatte Droughns als Fullback nur gerade 97 Yards und einen Touchdown erlaufen.

Vor Beginn der Saison 2005 tradeten die Broncos, Drouhngs dann im Austausch gegen Defensive End Ebenzer Ekuban und Defensive Tackle Michael Myers zu den Cleveland Browns. In seinem ersten Jahr in Cleveland übertraf er als erster Browns-Running Back seit 1985 die 1'000 Yards-Marke. Vergangenes Jahr hatte mit kleineren Verletzungssorgen zu kämpfen und kam nur noch auf 758 Rushing-Yards und vier Touchdowns. Auch genoss er wegen einigen Vorfällen neben dem Spielfeld nicht mehr das volle Vertrauen von Head Coach Romeo Crennel, so dass ein Trade spätestens nach der Verpflichtung von Pro Bowl-Running Back Jamal Lewis vor einer Woche absehbar war.

Der zweite Spieler, der im Trade zwischen den Browns und den Giants das Team wechselt, ist Wide Receiver Tim Carter. Diesen hatten die New Yorker in der zweiten Runde des Drafts 2002 verpflichtet. Der Wide Receiver von der Auburn University konnte sich bei den Giants aber nie ganz durchsetzen, sondern fungierte meist als dritter Receiver hinter Amani Toomer, Ike Hilliard oder später Plaxico Burress. Auch steht er im Ruf wegen Unkonzentriertheiten Pässe fallen zu lassen. Allerdings hatte er im Offense-System der New York Giants auch kaum Gelegenheit seine grösste Stärke, seine Schnelligkeit, unter Beweis zu stellen. Gemäss Beobachtern passte er hingegen damit sehr gut ins Angriffsystem des neuen Browns-Offensive Coordinators Rod Chudzinski. Bislang hat Carter 72 Pässe für 967 Yards und drei Touchdwons gefangen.