Rückkehr: Donnie Edwards wieder ein Chief

Donnie Edwards einigte sich mit den Kansas City Chiefs auf einen Dreijahres-Vertrag über 14 Millionen Dollar. «Ich bin sehr froh und glücklich, nach Kansas City zurück zu kehren», erklärte Edwards vor Journalisten in Kansas City. «Ich habe hier eine sehr gute Zeit erlebt und hoffe, dass dies bei meinem zweiten Antreten für dieses Team nicht anders sein wird.» Head Coach Herman Edwards zeigte sich sehr glücklich über den Zuzug des Veteranen: «Donnie hat nach elf Jahren in der NFL enorm viel Erfahrung. Davon können wir als Team nur profitieren. Donnie wird für viele unserer jüngerer Spieler ein grossartiges Vorbild sein.»

Die Kansas City Chiefs hatten Donnie Edwards in der vierten Rund des Drafts von 1996 verpflichtet. Vor seiner zweiten NFL-Saison eroberte sich der UCLA-Absolvent einen Startplatz und war in den folgenden Jahren der Dreh- und Angelpunkt der Chiefs-Defense: In vier der nächsten fünf Saisons war Edwards jeweils der beste Tackler des Teams. Nach dem sein Vertrag nach der Saison 2001 ausgelaufen war, wechselte Edwards zu den Chargers. Dort, in seiner Heimatstadt, hatte zu jenem Zeitpunkt der vormalige Chiefs-Head Coach Marty Schottenheimer das Ruder übernommen. Auch in San Diego war Edwards ein Führungsspieler und wurde 2003 in die Pro Bowl berufen.

Bereits Anfang Jahr liess General Manager A.J. Smith durchblicken, dass er nicht gedenke, den Vertrag mit Donnie Edwards zu verlängern, und nachdem Edwards’ Förderer Marty Schottenheimer im Februar als Head Coach von Smith gefeuert wurde, war definitiv klar, dass Edwards San Diego verlassen würde. In elf Saisons hat Edwards für die Chiefs und die Chargers 1'479 Tackles und 21,5 Sacks erzielt sowie 27 Interceptions gefangen und zehn Fumbles erobert.

Neben Donnie Edwards haben die Chiefs mit Napoleon Harris einen weiteren Zuzug im Linebacker-Corps zu verzeichnen: Sie einigten sich mit dem vormaligen Vikings-Linebacker auf einen Sechsjahres-Vertrag. Harris war 2002 von den Oakland Raiders in der ersten Runde des Drafts verpflichtet und vor der Saison 2005 im Rahmen des Randy Moss-Trades zu den Minnesota Vikings transferiert worden. Harris hat bislang in fünf Saions 240 Tackles und 6 Sacks erzielt sowie drei Interceptions gefangen. Beobachter gehen davon aus, dass Harris Kawika Mitchell als Middle Linebacker ersetzen wird. Das Outside Linebacker-Duo würde dann durch Donnie Edwards und Derrick Johnson gebildet.