«Washington war eine sehr harte und unbefriedigende Zeit für mich», erklärte Adam Archuleta am Dienstag gegenüber Medienvertretern in Chicago. «Ich bin den Chicago Bears sehr dankbar, dass sie mir die Chance geben, meine Fähigkeiten und Stärken wieder zugunsten eines Teams einzusetzen. Ich werde für die Bears alles geben, was kann ich kann.» Auch Lovie Smith zeigte sich mit der Neuverpflichtung sehr zufrieden: «Ich habe Adam bereits früher gecoacht. Ich weiss, was er kann, wie wertvoll er sein kann. Er ist für uns eine enorme Verstärkung und ich bin glücklich, ihn im Team zu haben.»
Gecoacht hatte Lovie Smith den Safety in dessen drei ersten Jahren in der NFL: Smith war 2001 Defensive Coordinator der St. Louis Rams, als das Team den Defensive Back von der Arizona State University in der ersten Runde des Drafts verpflichteten. Unter der Anleitung von Smith entwickelte sich Archuleta schnell zu einem der besten Strong Safetys der Liga. Smith hat seither zweimal versucht, Archuleta zu den Bears zu locken: Nachdem er 2004 zum Head Coach der Chicago Bears berufen worden war, versuchte er vergeblich einen Trade mit den Rams einzufädeln. Und als Archuletas Vertrag bei den Rams nach der Saison 2005 auslief, unterbreiteten die Bears dem Spieler ein Angebot. Dieser entschied sich aber für eine Millionen-Offerte der Washington Redskins.
Ein Fehler, wie sich bald zeigen sollte: Defensive Coordinator Gregg Williams wollte den vor allem gegen den Lauf starken Archuleta in erster Linie als Cover-Safety einsetzen. Archuleta hatte aber Probleme, sich an diese neue Position zu gewöhnen und verlor, obwohl er zum damaligen Zeitpunkt der bestbezahlte Safety der gesamten Liga war, seinen Startplatz bereits im Trainingscamp. Zwar kehrte Archuleta wegen der Verletzung von Pierson Prioleau kurzzeitig ins Team zurück, doch ohne Spielpraxis zeigte er keine guten Leistungen und fiel bei Williams endgültig ausser Abschied und Traktanden. In der zweiten Hälfte der Saison wurde der Starspieler nur noch in den Special Teams eingesetzt.
Nach der Saison machten Gregg Williams und Head Coach Joe Gibbs schnell klar, dass sie für die kommende Saison nicht mit Archuleta planen. Allerdings konnten die Redskins den Safety nicht einfach entlassen, denn die Auflösung des Siebenjahres-Vertrages nach nur einem Jahr hätte einen enormen Einfluss auf den Salary Cap des Teams gehabt. Und einen Trading-Partner zu finden war auch nicht einfach, denn eine Übernahme eines Redskins-Multimillionen-Vertrages stellt jedes Team vor gewisse Probleme. Es ist deshalb anzunehmen, dass die Bears den Vertrag mit Archuleta vor dem Trade neu ausgehandelt haben. Details hierzu sind aber bislang nicht bekannt.
Adam Archuleta hat in sechs Saisons in der NFL bislang 88 Spiele absolviert und dabei 469 Tackles, 16 Sacks und drei Interceptions erzielt. |
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