Seit rund einem Jahr ist nun Roger Goodell als neuer NFL-Commissioner im Amt. Und der neue Ligachef zog eine durchaus positive Bilanz seines ersten Amtsjahres: «Die NFL hat so viele Zuschauer angesprochen wie nie zuvor. Wir haben unseren Umsatz weiter erhöhen können und stehen medial im Fokus. Daraus erwächst aber auch eine grosse Verantwortung.» Sorgen bereitet dem NFL-Commissioner besonders die in letzter Zeit gehäuften polizeilichen Vorfälle, in die aktive NFL-Spieler involviert sind. So wurden vergangenes Jahr beispielsweise innerhalb weniger Monate gleich neun Spieler der Cincinnati Bengals verhaftet, wegen ungehörigem Verhalten in der Öffentlichkeit, Fahren in angetrunkenem Zustand oder wegen häuslicher Gewalt. Und im Februar wurde Titans-Cornerback Adam «Pacman» Jones verhaftet, nachdem er in eine Schiesserei in einem Nachtclub in Las Vegas involviert war.
«Es ist für die Besitzer und die Liga klar, dass wir einen neuen schärferen Verhaltenskodex brauchen. Unsere Spieler müssen nicht nur auf dem Spielfeld faire Sportler sein, sondern sollen auch neben dem Spielfeld Vorbilder sein», erklärte Goodell. Gemäss Goodell soll bis zum Draft ein neuer verschärfter Kodex erlassen werden. Auch hat der Commissioner «Pacman» Jones und Bengals-Receiver Chris Henry für ein Gespräch nach New York beordert. Allgemein wird damit gerechnet, dass insbesondere Jones mit einer exemplarisch harten Strafe zu rechnen hat, da er immer wieder in Konflikt mit dem Gesetz gekommen ist. Möglicherweise wird er gar für ein ganzes Jahr gesperrt.
Wie immer bei der Frühjahrstagung standen mögliche Regeländerungen im Zentrum der Diskussionen. Der wichtigste Entscheid, den die NFL-Besitzer diesbezüglich, fällten ist die definitive Einführung von Instant Replay. 1999 war der Videobeweis für Schiedsrichterentscheide auf Versuchsbasis eingeführt worden. Die Versuchsphase war seither zweimal verlängert worden, jetzt entschieden die NFL-Besitzer mit 30:2 Stimmen, Instant Replay definitiv einzuführen. Einzig die Arizona Cardinals und Cincinnati Bengals stimmten gegen den Antrag. «Auch mit Instant Replay können Fehler passieren», erklärte dazu Schiedsrichterchef Mike Pereira. «Aber wir haben in den letzten Jahren gezeigt, dass das System sich bewährt hat und hilft, Fehler zu korrigieren und damit einen faireren Ablauf der Spiele zu garantieren.»
Zwei andere Anträge wurden von den NFL-Besitzern hingegen abgelehnt: So war vorgeschlagen worden, dass ähnlich wie in der Offense, wo der Quarterback per Funk mit der Trainerbank verbunden ist, auch in der Defense ein Spieler mit entsprechenden Lautsprechern im Helm ausgerüstet werden darf. Ein weiterer Antrag, bei Pass Interference-Fouls ähnlich wie bei Facemask-Vergehen zwischen schweren und leichten Fouls zu unterscheiden und sie unterschiedlich zu bestrafen – in der leichten Version 15 Yards Raumverlust, in der schweren wie bisher als Spot-Foul – wurde in letzter Minute von den San Francisco 49ers zurückgezogen, als sich abzeichnete, dass dafür keine Mehrheit zu gewinnen sein würde. |
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Roger Goodell |
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