Joey Harrington einigte sich mit den Atlanta Falcons am Ostermontag auf die Details seines neuen Vertrages. Gemäss den Informationen des Fernsehsenders ESPN hat der Kontrakt eine Laufzeit von zwei Jahren und soll Harrington sechs Millionen Dollar einbringen. Harrington blieb nach der Vertragsunterzeichnung gleich in Atlanta, um am ersten dreitägigen Minicamp unter dem neuen Head Coach Joe Patrino, welches gestern Dienstag begann, teilzunehmen.
Der Wechsel von Harrington zu den Atlanta Falcons kommt für die meisten Beobachter eher überraschend. In den letzten Wochen hatten sich die Anzeichen verdichtet, dass der ehemalige Erstrunden-Draft-Pick daran dachte, seine Karriere nach fünf mehr schlecht als rechten Saisons in der NFL in der Canadian Football League wieder neues Leben einzuhauchen. Gemäss Informationen des kanadischen Fernsehsenders TSN soll es entsprechende Gespräche mit den Toronto Argonauts gegeben haben. Nachdem aber die Falcons vor zwei Wochen Matt Schaub zu den Houston Texans getradet haben, war das Team plötzlich wieder auf der Suche für einen Backup für Michael Vick. Und da Harrington und Falcons-Quarterback Coach Bill Musgrave gut miteinander bekannt sind – beide waren einst Quarterbacks der Oregon Ducks –, tat sich für Harrington plötzlich doch noch die Möglichkeit auf, auch nächstes Jahr in der NFL spielen zu können.
Joey Harrington war 2002 in der ersten Runde des Drafts an dritter Stelle hinter David Carr und Julius Peppers von den Detroit Lions verpflichtet worden. Allerdings vermochte Harrington in Detroit nicht zu überzeugen, was allerdings auch an mangelnder Unterstützung im Angriff der Lions lag. Im vergangenen Mai wurde er für einen Sechstrunden-Darft-Pick zu den Miami Dolphins getradet, wo er anstelle des mit Knieproblemen kämpfenden Daunte Culpepper in elf Spielen als Starter auflief und dabei für 2'236 Yards und 12 Touchdowns bei 15 Interceptions passte. In seiner Karriere hat Harrington bislang 1'209 von 2'190 Pässen für 12'478 Yards und 72 Touchdowns bei 77 Interceptions an seine Receiver gebracht.
Mit Joey Harrington haben die Atlanta Falcons in dieser Offseason bereits einen zweiten ehemaligen NFL-Starter unter Vertrag genommen: Bereits vor drei Wochen unterschrieb der vormalige Ravens-Quarterback Chris Redman bei den Falcons. Redman hatte einst an der University of Louisville für den neuen Falcons-Head Coach Joe Petrino gespielt. Allerdings hat Redman nach 2003 bei keinem anderen NFL-Team mehr Unterschlupf gefunden. Ebenfalls im Rennen um den Backup-Job ist zudem D.J. Shockley, den die Falcons vergangenes Jahr in der siebten Runde des Drafts verpflichtet hatten. Shockley war vergangene Saison hinter Vick und Schaub dritter Quarterback des Teams. |
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