Ein in der ersten Rund gedrafteter Quarterback ist noch lange keine Garantie für den Erfolg, eher im Gegenteil: In den letzten 20 Jahren haben nur drei Quarterbacks – Troy Aikman, Ben Roethlisberger und Peyton Manning – das Team, welches sie gedraftet hat, zu einem NFL-Titel geführt. Erfolg hatten in den letzten beiden Jahrzehnten vor allem Quarterbacks, die später verpflichtet wurden, so etwa Brett Favre (zweite Runde), Joe Montana (dritte Runde), Tom Brady (sechste Runde) oder Brad Johnson (neunte Runde). Mit Kurt Warner führte 1999 gar ein ungedrafteter Quarterback sein Team zum Super Bowl-Triumph.

Wer also ist der nächste Joe Montana, wer der nächste Tom Brady? Fünf Quarterbacks wurden beim diesjährigen Draft am zweiten Tag verpflichtet. www.bigplay.ch wirft einen Blick auf zwei dieser Spieler sowie zwei Undrafted Rookie-Quarterbacks, die inzwischen bei einem NFL-Team Unterschlupf gefunden haben.

Jeff Rowe, Cincinnati Bengals: Die Cincinnati Bengals benötigen zwar in absehbarer Zukunft keinen neuen Quarterback, mit Jeff Rowe von der University of Nevada verpflichteten sie aber in der fünften Runde einen Spieler, den sie entwickeln und gegebenenfalls später in einem Trade verwerten können, ganz ähnlich wie die Atlanta Falcons mit Matt Schaub, den diese vor drei Jahren in einer ähnlichen Situation verpflichtet hatten. Rowe besitzt auch sehr ähnliche Anlagen wie der neue Starter der Houston Texans: Er hat eine exzellente Technik, insbesondere eine schöne Wurfbewegung, auch wenn sein tiefer Pass manchmal dazu neigt, etwas in der Luft zu hängen. Er trifft schnelle Entscheidungen und ist nur schwer zu tackeln. Er besitzt eine gute Aufmerksamkeit in der Pocket, wird aber Defenses durch seine läuferischen Fähigkeiten kaum übermässig Angst einjagen.

Troy Smith, Baltimore Ravens: Troy Smiths beide letzten College-Saisons waren exzellent, die Heisman Trophy in seinem Senior-Jahr der gerechte Lohn dafür. Dennoch ging der Quarterback von der Ohio State University erst in der fünften Runde an die Baltimore Ravens. Sein grösstes Manko in den Augen der Scouts: Mit gut 1.82 Meter sei er zu klein für einen NFL-Quarterback, insbesondere in der Pocket könnte ihm deshalb der Überblick fehlen. Ansonsten hat Smith aber alle Voraussetzungen für einen guten Spielführer: Im Passspiel hat er viel Gefühl und eine hohe Präzision bewiesen, kann fast jeden Pass auch im Lauf spielen. Der Pass in die Tiefe ist nicht seine Stärke, so dass er, ähnlich wie Jeff Garcia, mit dem er oft verglichen wird, am besten in eine West Coast-Offense passt. In Baltimore hat er nun die Chance von Pro Bowler Steve McNair zu lernen.

Chris Leak, Chicago Bears: Chris Leak führt die University of Florida im BCS Championship Game zu einem überraschenden Sieg über die Ohio State University. Dennoch wartete er am Draft-Wochenende vergeblich darauf, seinen Namen zu hören. Der Grund: Mit 1.78 Meter ist er noch kleiner als Troy Smith. Viele sehen in ihm deshalb auch nicht mehr als einen guten Backup, ähnlich wie Seneca Wallace in Seattle, dem er auch von der Spielanlage her gleicht. Leak ist am Besten in der Shotgun-Formation und wenn er aus der Pocket rollt, seine Pässe sind in der kurzen und mittleren Distanz sicher im Ziel. Da er um seine athletischen Defizite weiss, gilt er als sehr trainingsfleissig. In den Augen vieler Scouts liegen seine Chancen in der NFL eher auf der Running Back-Position oder als Slot Receiver. Die Chicago Bears haben den Undrafted Free Agent Ende April unter Vertrag genommen.

Toby Korrodi, Arizona Cardinals: Der Texaner mit Schweizer Wurzeln kommt von der kleinen Central Missouri State University, die nur in der dritthöchsten College-Klasse spielt. An der NFL Combine hat er aber viele Scouts überrascht, insbesondere bewies er die grösste Wurfstärke aller Quarterbacks: Er warf den Ball mit mehr als 100 Stundenkilometer! Sein starker Arm verleitet ihn manchmal dazu, seine Füsse nicht gut zu setzen, im Wissen darum, dies dank seines starken Wurfarms kompensieren zu können. Er hat eine gute Präsenz in der Pocket und trifft schnelle Entscheidungen. Seine Fähigkeiten als Scrambler sind allerdings eher gering. Der Linkshänder wird von vielen Scouts mit ex-Raiders-Quarteback Ken Stabler verglichen und galt als möglicher Sleeper im diesjährigen Draft. Er wurde jedoch von keinem Team gedraftet und unterschrieb Anfang Mai bei den Arizona Cardinals.

Letzten Donnerstag: Vier Quarterbacks aus den Runden 2 und 3.